NASA kosmosa kuģis Cassini piektdien nonāks 4 gadu misijas pusceļā - tas ieradās Saturnā 2004. gada 20. jūnijā. Sākot ar jūliju, misijas kontrolieri sāks mainīt Cassini orbītu attiecībā pret Sauli gandrīz par 180 grādiem. Tas sniegs Saturna gredzenu sistēmas skatu no putna lidojuma.
Kad kosmiskais kuģis Cassini četru gadu ekskursijā pa Saturna sistēmu sasniedz pusceļu, misijas pirmajā pusē veiktie atklājumi zinātniekiem ļāvušies atjaunoties, lai uzzinātu, kas ir krājums otrajam cēlienam. Cassini kopš 2004. gada 30. jūnija riņķo ap Saturnu, pētot planētu, tās gredzenus un pavadoņus.
“Kosmosa kuģis ir pavadījis ievērojamu laiku, pētot Mēness Titānu 15 atsevišķu lidojumu laikā. Galvenās misijas otrajā pusē - līdz 2008. gada jūnijam - Cassini pie Titāna pagriezīsies vēl 30 reizes, "sacīja Roberts T. Mitčels, Nasas reaktīvo dzinēju laboratorijas Cassini programmas vadītājs Pasadena, Kalifornija." Iepriekšējie divi gadi ir bijuši vienkārši kā iesildīšanās. ”
“Mēs īpaši koncentrējāmies uz Titānu, jo domājām, ka tas varētu kaut ko pastāstīt par agro Zemi,” sacīja Dr Tobijs Ovens, Cassini starpdisciplinārais zinātnieks Havaju universitātē Manoa.
Ovens piebilda: “Pārbaudot šo pasauli laikā sasalušo, mēs atrodam pierādījumus tam, ka Zeme varētu būt sākusies tajā pašā metāna-amonjaka atmosfērā, kas iezīmēja Titāna dzimšanu. Tā kā mūsu pasaule ir tuvu Saulei, Zemei ir šķidra ūdens okeāni, kuru Titānam trūkst. Rezultātā iegūtā ķīmija Zemes siltajā vidē galu galā noveda pie dzīvības rašanās, turpretī Titānā mēs atrodam tikai sasalušu agrīnās Zemes atbalsi: metānu, slāpekli un nelielu organisku molekulu komplektu. Mūsu planētas rūpīgi līdzsvarotais, siltais globālais klimats ir galvenais iemesls, kāpēc mēs izmeklējam Titānu, nevis titāniešus, kas izmeklē Zemi. ”
Kasīni ekskursija pa Saturna sistēmu gatavojas uzņemt jaunu tempu. “Šovasar mēs sāksim ekspresbiļešu braucienu. Tas ir 11 mēneši ar 17 satikšanām ar Titānu un 51 kosmosa kuģa manevru, lai pielāgotu lidojuma trajektoriju, vairāk nekā vienu manevru nedēļā, ”sacīja Džerijs Džounss, Jass galvenais Cassini navigators. Pirmais no šiem sastapšanās gadījumiem būs Titāna lidojums 2. jūlijā, kam sekos tuvākā Titāna satikšanās 22. jūlijā 950 kilometru (590 jūdzes) virs zemes.
Vēlāk jūlijā navigatori sāks pārvērst kosmosa kuģa orbītas orientāciju attiecībā pret sauli gandrīz par 180 grādiem, kā rezultātā no Saturna krāšņajiem gredzeniem putna lidojuma attēls būs redzams. Šī pakāpeniskā pārsūtīšana prasīs apmēram gadu. "Viens no lielākajiem noslēpumiem, ar kuru saskaras Cassini, ir izmaiņas, kuras mēs esam redzējuši Saturna radio emisijās," sacīja Dr Bils Kurts, Aiovas pilsētas Aiovas pilsētas Cassini zinātnieks. “Mēs esam redzējuši radio periodu, tādu izmešu biežumu, kas zinātniekiem norāda, cik ātri vai lēni planēta griežas, tikai 10 gadu laikā mainās pat par vienu procentu (vai dažām minūtēm), un mēs nezinām, kāpēc . Nosakot, cik ilga ir diena Saturnā, ir svarīgi saprast citas lietas, piemēram, vēja ātrumu. ”
Cassini ir diezgan daudz darāmā misijas otrajā pusē, lai atbilstu atklājumu potpourri tā pirmajā pusē.
Daudz informācijas no kosmosa kuģa Cassini un Eiropas Kosmosa aģentūras zondes Huygens, kas nolaidās caur Titāna drūmo atmosfēru tās virsmā, liecina, ka Titāns ir izcili līdzīgs Zemei. Ir pierādījumi par metāna lietus, eroziju, kanalizācijas kanāliem, sausām ezeru gultnēm, iespējamiem vulkāniem un plašiem kāpu laukiem, kas darbojas jūdzes.
Papildus Titāna atradumiem Cassini atklāja arī trīs jaunus pavadoņus, un daži no iepriekš zināmajiem pavadoņiem sniedza pārsteigumus. Viens no visdīvainākajiem atklājumiem ir milzu kalnu grēda, kas visā garumā iet ap Saturna mēness Iapetus ekvatoru. Kalni sacenšas ar Olympus Mons uz Marsa, kas gandrīz trīs reizes pārsniedz kalna augstumu. Everests. Citi mēneši izskatās kā gruvešu pāļi.
Cassini ieguva arī augstākās izšķirtspējas attēlus, kas jebkad uzņemti no planētas gredzeniem. Dīvainas struktūras gredzenos parādījās jau pirmajā ekskursijas dienā. Viļņi plīst caur gredzeniem, bet mezgli un joslas struktūras tos veido. Tagad parādās vairāku kilometru platumā ledus puduri.
Zinātnieki bija arī liecinieki mēness, kas ietekmē gredzenus. Mēness Prometējs tika nozvejots, zogot daļiņas no F-gredzena, savukārt Enceladus, šķiet, veicina daļiņas Saturna ekspansīvajā E-gredzenā. Saturna gredzenos var atrasties pilnīgi jauna mazu mazo mazuļu klase. Parādījušies arī jauni gredzeni, kas var liecināt par sīku mēnesnīcu klātbūtni.
Patiesais izstādes rīkotājs bija milzu, ledainu geizeru atklāšana, kas skāra no Enceladus virsmas. Šie pierādījumi liek dažiem zinātniekiem uzskatīt, ka tuvu virsmai var būt šķidrs ūdens.
Pēc visiem šiem atklājumiem pirmajos divos gados nav mazs brīnums, ka Cassini zinātnieki ar nepacietību gaida, lai redzētu, kas vēl ir palicis viņu instrumentiem nākamo divu gadu laikā.
Lai iegūtu attēlus un iegūtu vairāk informācijas, apmeklējiet vietnes http://www.nasa.gov/cassini un http://saturn.jpl.nasa.gov.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Zinātnes misijas direktorātā Vašingtonā. Cassini orbiters tika projektēts, izstrādāts un samontēts JPL.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
