Kosmosa kuģis, kas tiek izmantots kopš 1982. gada, ir gatavs nomaiņai. Ir virkne aizvietojumu, kas ir ierosināti kosmosa kuģiem gan sabiedriskajā, gan privātajā sektorā.
Lai arī NASA bija plānojusi pārtraukt kosmosa kuģi, daudzus gadus viņi neieteica noteiktu alternatīvu. Tomēr 2004. gadā valdība paziņoja par savu priekšlikumu par Space Shuttle aizstāšanu. Galvenais NASA izstrādātais dizains ir Orion, kuru valdībai būvē Lockheed Martin. Oriona izveidi daļēji ietekmēja kosmosa kuģis Kolumbija katastrofa. Sākotnēji NASA cerēja, ka Orion būs gatavs līdz 2013. gadam, taču šis datums jau ir pārcelts uz gadu. Kongress ir noteicis 2015. gadu kā laiku, kad kosmosa kuģim vajadzētu būt gatavam pirmajam lidojumam.
Orion ir paredzēts, lai noturētu no četriem līdz sešiem apkalpes locekļiem; kosmosa vilcienos bija septiņi. Orion sastāv no palaišanas pārtraukšanas sistēmas, apkalpes moduļa, apkalpošanas moduļa un kosmosa kuģa adaptera. Orions tiks palaists, izmantojot raķeti Ares, kuru žurnāls Time nosauca par 2009. gada izgudrojumu. NASA izstrādā arī lielāku Ares versiju piegādēm.
Gan Orion, gan Ares tiek izstrādāti NASA programmas Constellation ietvaros. Plāns bija tāds, ka šie kosmosa kuģi tiks izmantoti astronautu aizvešanai atpakaļ uz Mēnesi un galu galā uz Marsu. Pirmās misijas bija braucieni, lai papildinātu Starptautisko kosmosa staciju. Nesen tomēr tika izteikti priekšlikumi samazināt Constellation programmu tā milzīgo izmaksu dēļ. Ja valdība tomēr izbeigs Constellation programmu, tā tuvākajā laikā netiks aizstāta ar kosmosa kuģi. Tas ir nopietns jautājums, jo daudzi jau uzskata kosmosa vilcienus pēc to dzīves laika.
Avansa tiek gūta arī privātajā sektorā. 2004. gadā pirmais nevalstiskais kosmosa kuģis SpaceShipOne sasniedza kosmosu un ieguva Ansari X balvu. Uzņēmums Scaled Compositions arī ražoja SpaceShipTwo, kas nesen tika atklāts sabiedrībai. Šo kosmosa kuģu attīstība ir veicinājusi pārliecību, ka tuvākajā nākotnē ir kosmosa tūrisms.
Žurnālā Space Space ir raksti par pirmo ieskatu Orion un Ares Orion.
Jums vajadzētu arī iepazīties ar zvaigznāju programmu un NASA kosmosa maršruta autobusa nomaiņu.
Astronomijas cast ir epizode par ASV kosmosa kuģi.
