Lēns un stalts
Saguaro kaktuss, (Carnegiea gigantea), ir Amerikas rietumu ikonu simbols. Kaut arī šie lielie, kokam līdzīgie kolonnveida kaktusi ir lēni audzētāji, nobrieduši sāguāri var izaugt no 40 līdz 60 pēdu (no 12 līdz 18 metriem) gari un dzīvot vecumā no 150 līdz 200 gadiem. Šeit parādīts mūļu briežu ganāmpulks, Odocoileus hemionus, pavasarī ziedošajā sezonā dodoties garām vienam no šiem "Tuksneša monarhiem".
Biotops
Saguaro kaktuss dabiski aug tikai Sonoru tuksnesī, uz ko norāda šīs ASV Nacionālā parka dienesta kartes brūnā nokrāsa. Zaļā krāsā iekrāsotā saguaro kaktusa diapazonu ierobežo sasalšanas temperatūra ziemā un paaugstināšanās. Lielākā daļa pieaug no jūras līmeņa līdz gandrīz 4000 pēdu (1220 m) augstumā. Tie, kas aug virs 4000 pēdām, visbiežāk atrodas kalnu nogāzē, kas vērsta uz dienvidiem, kur ziemas saules siltums padara sasalšanas temperatūru mazāku.
Sasniedzam debesis
Daži saguaro aug tikai kā atsevišķa gara kolonna, bet citi ražo zarus vai ieročus. Roku augšana, ja tā notiek, šķiet, sākas, kad saguaro sasniedz 50 līdz 70 gadu vecumu. Daži saguaro ražo tikai vienu roku, bet citi, piemēram, šeit parādītais, ir izaudzējuši 16 pagriežamās un pagriežamās rokas.
Liels ventilators
Reizēm sāguāri sāk veidot neparastu augšanas modeli, kad augošo stublāju šūnas dalās un aug sāniski, nevis parasto apļveida augšanas formu. Šī mutācija rada lielu ventilatoram līdzīgu cekulīti pie saguaro augošajiem padomiem, un saguaro tagad sauc par krīta vai cekulaino saguaro.
Reti un unikāli
Crested saguaros ir reti sastopamas, un botāniķi visā Sonoran tuksneša reģionā ir dokumentējuši tikai apmēram 2000 crested saguaros. Tuvojošos tuksnešainākos reģionos, kas gaida atklāšanu, varētu pieaugt daudz vairāk. Saguaro nacionālajā parkā netālu no Tuksonas, Arizonas štatā, var identificēt un dokumentēt 57 cekulainos saguaro.
Uz priekšu un uz augšu
Raksturīgais saguaro apvalks mēra no 3 līdz 5 pēdām (0,9 līdz 1,5 m) pāri. Ir ziņots par lielākiem saaugumiem, kuru diametrs ir 9 pēdas (2,7 m), bet tie nekad nav zinātniski dokumentēti. Šķiet, ka lādes aug izliektā līdz pat puslokā, veidojot unikālus un interesantus dabiskus dizainus.
Ģenētiskā mutācija
Iemesli, kādēļ saguaro kaktuss sāk augt, ir pilnībā izprotami. Botāniķi var tikai spekulēt par to, kas "izraisa" šo neparasto augšanas modeli. Daži botāniķi spriež, ka tā ir ģenētiska mutācija. Citi ir norādījuši, ka tas ir zibens spēriena rezultāts. Tā kā lielākā daļa atklāto cekulāro saguaro ir sastopami Sonoran tuksneša ziemeļu reģionā, daudzi botāniķi uzskata, ka "izraisošais notikums" ir augšanas gredzenu sasalšana spēcīgu sals laikā.
Neparasti paraugi
Crested saguaros veic visu saguaro kaktusu normālas dzīves funkcijas. Viņi ziedēs pavasarī, vasarā ražos dzīvotspējīgas sēklas (kā parādīts šeit), pat no pašas cekulsijas dīgst un no jauna izaudzē jaunu vai divas rokas. Tāpat kā visi saguaro kaktusi, arī divi cekulainie kaguari nav līdzīgi.
Orgānu caurules kaktuss
Krāsains vai cekulains izaugums nav raksturīgs tikai saguaro kaktuss. Šīs dīvainās augšanas formas var parādīt arī daudzām citām Sonoran tuksneša kaktusu sugām. Šajā fotoattēlā ir redzama orgāna pīpes kaktusa krišana, Stenocereus thurberi, Organ Pipe Nacionālajā piemineklī Arizonas dienvidos.
Dīvaini raksti
Tā kā tie ir reti un dīvaino augšanas paradumu dēļ, Sonoranas tuksneša cekulātie kaguču kaktusi vienmēr ir pakļauti briesmām no nelikumīgiem kaktusu malumedniekiem. Stingrie federālie un pavalsts likumi pret saguaro malumedniecību un sabiedrības informētības un izpratnes palielināšanās par iespējamām briesmām palīdz aizsargāt šos unikālos dabas tuksneša dārgumus no kaitējuma.
Unikāls pasaulē
Saguaro kaktuss ir tikpat neparasta augu suga, kādu var atrast jebkur pasaulē. Tā spēja izdzīvot un plaukstēt ar Sonoran tuksneša ārkārtējo vasaras temperatūru pati par sevi ir pārsteidzošs izdzīvošanas apliecinājums. Un sugai, kas pēc izskata bieži tiek uzskatīta par nedaudz dīvainu, retinātajām un savītajām cekulainā saguaro formām noteikti jābūt tuvu Zemes neparastāko dzīvības formu saraksta augšgalam.
