Orka, kas pagājušajā gadā tika atrasta mirusi, tagad tiek uzskatīta par vienu no visvairāk piesārņotajiem vaļiem, kāds jebkad atrasts: Jūras dzīvnieks saturēja dažus no augstākajiem polihlorbifenilu (PCB) līmeņiem - cilvēku radītām organiskām ķīmiskām vielām, par kurām zināms, ka tās rada dažādas nelabvēlīgas ietekmes uz veselību. - jebkad ierakstīts.
Lulu, pieaugušais sieviešu slepkava valis, bija pēdējās orca pāksts loceklis, kas dzīvoja netālu no Apvienotās Karalistes. Kad 2016. gada janvārī Tīrijas salā, Skotijā, tika atrasts miris valis, pēc tam, kad tas bija iepīts zvejas virvē, pētnieki analizēja orkas ķermeni, cerot noteikt pārējā mazā pāksta veselību. Viņi atklāja, ka Lulu, iespējams, bija visu laiku piesārņotais valis.
Saskaņā ar Skotijas Lauku koledžas (SRUC) Skotijas Jūras dzīvnieku audzēšanas shēmas pētniekiem PCB koncentrācija Lulu pūtī bija 100 reizes lielāka nekā toksiskuma līmenis, ko zinātnieki ir noteikuši jūras zīdītājiem.
"Iepriekšējie pētījumi ir parādījuši, ka slepkavas vaļu populācijām var būt ļoti augsts PCB slogs, taču līmenis šajā gadījumā ir viens no augstākajiem, kādus mēs jebkad esam redzējuši," - Endrū Braunlovs, Skotijas jūras dzīvnieku kopšanas shēmas vadītājs un veterinārais patologs SRUC, teikts paziņojumā. "Mēs zinām, ka" Lulu "nomira no sapīšanās, bet, ņemot vērā to, kas ir zināms par PCB toksisko iedarbību, mums jāņem vērā, ka tik liels piesārņotāju slogs varēja ietekmēt viņas veselību un reproduktīvo spēju."
Saskaņā ar SRUC pētnieku teikto, liela PCB koncentrācija var izraisīt virkni veselības problēmu jūras zīdītājiem, tai skaitā novājinātu imūno funkciju, paaugstinātu uzņēmību pret vēzi un neauglību.
Lai gan Lulu, mirot viņai, bija vismaz 20 gadu, orkas olnīcu analīze parādīja, ka viņa nekad nav pavairojusies. Faktiski pētnieki nav pārbaudījuši nevienu teļu 23 gadu laikā, vai ir novērota AK orkas pāksts.
"Lulu acīmredzamā neauglība ir draudīgs atzinums par šīs grupas ilgtermiņa izdzīvošanu; nedzimstot jauniem dzīvniekiem, tagad arvien vairāk domā, ka šī mazā grupa beidzot izmirs," sacīja Braunlovs. "Viens no faktoriem, kas rada acīmredzamu šīs grupas reprodukcijas nespēju, varētu būt viņu augstais organisko piesārņotāju slogs."
Saskaņā ar ASV Vides aizsardzības aģentūras (EPA) datiem, PCB tika izgatavoti, sākot no mikroskopa eļļām un beidzot ar elektriskām ierīcēm, piemēram, televizoriem vai ledusskapjiem. Aptuveni 1,5 miljardi mārciņu PCB tika izgatavoti no 1920. gadiem līdz to aizliegumam ASV 1979. gadā.
Lai arī vairumā valstu PCB lietošana ir aizliegta, ķimikālijām nepieciešams ilgs laiks, lai tās sadalītos un saskaņā ar EPA varētu uzkrāties vidē. PCB var arī nobraukt lielus attālumus, un ķīmiskās vielas ir atrastas sniegā un jūras ūdenī tālu no to nonākšanas vidē. PCB, kas jau atrodas vidē, vai tie, kas rodas no naftas noplūdes, koncentrācija dzīvniekiem pieaug, jo dzīvnieks no viena barības tīkla līmeņa ēd citu, kura audi satur piesārņotāju. Tā kā orkas atrodas barības ķēdes augšdaļā, tās ir īpaši neaizsargātas pret liela daudzuma PCB glabāšanu pūtī, liecina savvaļas dzīvnieku labdarības organizācijas Vaļu un delfīnu saglabāšanas dati.
Pēc Brownlow teiktā, ir grūti, ja pat neiespējami, noņemt PCB no jūras vides. Pētnieki brīdina, ka, aktīvi nevērtējot un neveicot PCB skarto vietu dezinfekciju, citām jūras kopienām var būt tāds pats liktenis kā mazajai slepkavas vaļu grupai.
