NASA InSight piezemētājs ir aizņemts, lai ievietotu savu siltuma plūsmas un fizikālo īpašību paketi (HP3) Marsa augsnē un ir saskāries ar zināmu pretestību. Vācijas Aviācijas un kosmosa centrs (DLR), kurš projektēja un uzbūvēja HP3 kā daļu no InSight misijas, ir paziņojis, ka instruments ir notriecis nevis vienu, bet divas klintis apakšējā virsmā. Pagaidām HP3 atrodas atpūtas fāzē, un nav skaidrs, kas notiks tālāk.
HP3 ir paredzēts, lai izmērītu siltumu, kas nāk no Marsa iekšpuses, un pastāstītu mums kaut ko par šī siltuma avotu. Pamatideja ir noteikt, kā izveidojās Marss un vai tas veidojās tāpat kā Zeme. Tas mums arī pateiks kaut ko par to, kā akmeņainās planētas vispārīgi veidojas un attīstās. Bet, lai to izdarītu, tai ir jānokļūst pazemē.
HP3 izmanto āmuru sistēmu, lai sevi iegrūstu zemē. Tas darbojas fāzēs, apmēram četras stundas pavadot vienā reizē ar virsmu. Bet viss, kas kalpo, rada daudz berzes un karstuma, tāpēc HP3 pāris dienas atpūšas, kamēr lietas atdziest. Tad pirms cikla turpināšanas mēra siltumu.
"Ceļā uz dziļumu šķiet, ka mols ir trāpījis akmenī, sasvēries apmēram 15 grādos un pabīdījis to malā vai pagājis garām."
Tilmans Spohns, HP3 eksperimenta galvenais pētnieks.
DLR paziņojumā presei ir paziņojis, ka HP3 ir piedzīvojusi zināmu pretestību.
12. februārī HP3 tika izvietots uz Marsa virsmas, un 28. dienā HP3 sāka iekļūt pazemes virsmā. Zondes daļu, kas veic āmuru, sauc par “molu”. Pirmās četru stundu āmurēšanas secības laikā mols iekļuva apmēram 50 cm. Šajā laikā tas saskārās ar klints un vai nu to nobrauca garām, vai arī spēja to izspiest no ceļa.
“Ceļā uz dziļumu šķiet, ka mols ir trāpījis akmenim, sasvēries apmēram 15 grādos un nolicis to malā vai pagājis garām,” ziņo Tilmans Spohns, HP3 eksperimenta galvenais izmeklētājs.
HP3 saskārās ar pirmo klinšu un spēja turpināt ceļu. Tomēr tas saskārās ar otru iežu, kas kavēja mola iespiešanos. "Tad mols strādāja augšup pret citu akmeni padziļinātā dziļumā, līdz beidzās pirmās kārtas plānotais četru stundu darbības laiks," sacīja Spohns. "Pārbaudes uz Zemes parādīja, ka stieņa formas penetrometrs var virzīt mazākus akmeņus uz sāniem, kas ir ļoti laikietilpīgi."
Ideālais zondes darbības dziļums ir pieci metri. Šajā dziļumā zonde ir labi izolēta no virsmas temperatūras svārstībām. Tomēr zonde joprojām var paveikt savu darbību tik dziļā kā trīs metru dziļumā, un dati tikai prasa lielāku apstrādi un “tīrīšanu”. Bet ar šo otro iežu sastapšanos kurmis nav tuvu nepieciešamajam trīs metru darbības dziļumam.
Ar molu 15 grādu leņķī un pret otru iežu DLR plānoja ļaut tam atdzist pāris dienas, pēc tam uzsākot vēl vienu četru stundu āmurēšanas secību. Vismaz tāds bija viņu plāns 1. martā. Bet tagad izskatās, ka viņi ir mainījuši savas domas.
"Tāpēc komanda ir nolēmusi pārtraukt āmurēšanu apmēram divas nedēļas, lai situāciju varētu analizēt rūpīgāk un kopīgi nākt klajā ar šķēršļa pārvarēšanas stratēģijām."
Tilmans Spohns, HP3 galvenais izmeklētājs, DLR.
DLR komanda tagad ir nolēmusi veikt pāris nedēļas, lai rūpīgi izanalizētu situāciju un izstrādātu rīcības plānu.
“Tāpēc komanda ir nolēmusi apmēram divas nedēļas pārtraukt āmurēšanu, lai ļautu ciešāk analizēt situāciju un kopīgi nākt klajā ar šķēršļa pārvarēšanas stratēģijām,” raksta Tilmans Spohns no DLR Planetāro pētījumu institūta, galvenais pētnieks. HP3 eksperiments savā InSight misijas emuārā.
InSight nav robots; tas ir zemnieks. Tas nevar pārvietoties pa Marsa virsmu, lai izvēlētos vietu HP3. Tā nolaišanās vieta tika izvēlēta, jo tā virspusē, šķiet, nav akmeņu, un misijas plānotāji cerēja, ka tā norāda uz relatīvi bez akmeņiem iegremdētu virsmu. InSight komanda arī pavadīja nedēļas pēc nolaišanās, lai izvēlētos labāko vietu HP3 izvietošanai, pārbaudot tās tiešo apkārtni, lai redzētu vietu, kurā nav akmeņu. Bet nekad nebija nekādu garantiju.
Ir grūti zināt, vai šī nesenā attīstība ir nopietns šķērslis HP3 misijai, vai tikai tāda veida žagas, kādu gaidīja plānotāji. Kā minēts iepriekš, mols spēj izstumt mazus iežus no sava ceļa, kā parādīja testēšana uz Zemes. Bet tas prasa laiku, un, ja mols spēs iet savu ceļu gar šo šķērsli, tas varētu viegli satikt citu klints. Varbūt nekustīgs.
Līdz šim pat ar akmeņainajiem šķēršļiem mols un HP3 darbojas kā paredzēts. Četru stundu āmurēšanas fāzē mols uzkarsēja par 28 grādiem pēc Celsija un tad izmērīja, cik ātri apkārtējā augsne absorbēja šo siltumu. To sauc par siltumvadītspēju, un šīs vadītspējas mērīšana ir veids, kā HP3 var izmērīt siltuma plūsmu no dziļas planētas iekšienes. Bet dziļumam ir nozīme.
Pat ja tas darbojas kā paredzēts, tas vēl nav pietiekami dziļš, lai zinātniekiem vēl daudz ko pastāstītu. Ir svarīgi, lai dzimumzīme nonāktu vismaz trīs metru dziļumā. Un jo dziļāk, jo labāk, maksimālais piecu metru dziļums ir vislabākais scenārijs un nodrošina labākos zinātniskos rezultātus.
InSight Lander misijai būtu milzīgs trieciens, ja HP3 nevarētu iekļūt pareizajā dziļumā. Tomēr tas nebūtu katastrofāli, ja vien citi zemnieka instrumenti var darīt savu darbu.
