CAPE CANAVERAL, Fla - Kad viesi agrāk apmeklēja Kenedija kosmosa centra apmeklētāju kompleksu, viņi nekad nezināja, vai viņiem būs iespēja redzēt reālu kosmosa kuģi kādā no sagatavošanas misijas posmiem. Apmeklētāju kompleksa operatori to ir mainījuši - viesi tagad iegūs ne tikai iespēju redzēt kosmosa kuģi Endeavour (kā arī potenciāli Atlantīda un Atklājums nākotnē) - bet arī ekskursijai pa kavernozo Transportlīdzekļu montāžas ēku.
Iespēja ekskursijā pa VAB šobrīd tiek piedāvāta ierobežotu laiku un tikai ierobežotam Apmeklētāju kompleksa viesu skaitam dienā KSC Up-Close ietvaros, kas ir jauna divu stundu ekskursija ar īpašām interesēm, kas sākās 1. novembrī. Lai arī turneja pašā VAB iekšienē tiek uzskatīta par ārstēšanu, patiesībā tikai reta lieta ir atrasties nelielā attālumā no viena no trim atlikušajiem orbītājiem, lai veiktu misijas uz orbītu un no tās.
“Mēs esam ļoti gandarīti par iespēju piedāvāt viesiem iespēju redzēt ne tikai Transportlīdzekļu montāžas ēkas iekšpusi, bet arī vienu no riņķotāju,” sacīja Kenedija kosmosa centra apmeklētāju kompleksa sabiedrisko attiecību vadītāja Andrea Farmers. “Lai gan mēs nezinām precīzu laika grafiku, taču šī ekskursija būtu jāpiedāvā visā 2012. gadā un, iespējams, arī 2013. gadā.”
Kaut arī neapšaubāmi ir viena no neaizmirstamākajām pieturvietām tūrē, VAB tūres pietura ir tikai viena pietura šajā ekskursijā. Citas pieturvietas ietver; NASA KSC galvenā mītne, Operations & Checkout ēka (O&C), kā arī NASA Causeway, no kuras paveras skats uz blakus esošo Kapena Kanaveralas gaisa spēku staciju.
No šejienes viesi var redzēt palaišanas spilventiņus 17, 37, 40 un 41, kurus pašlaik izmanto komerciāliem un valdības palaišanām.
Pēc apstāšanās VAB viesi iepazīsies ar lielajiem kāpurķēžu vedējiem un “Crawlerway”. Viesi iepazīsies arī ar Pegasus baržu, ko izmanto, lai no Luiziānas pārvestu lielos vilciena lielos ārējās degvielas tvertnes (ET); slavenais zilais atpakaļskaitīšanas pulkstenis un Shuttle Landing Facility.
Pēdējā vieta, kuru viesi apmeklēs, ir divi pakalni, kur NASA no attāluma nošauj fotografēšanu un videogrāfiju. No vienas puses viesi var redzēt starta kompleksus 39A un B, bet otrā pusē - Atlantijas okeāns. Tas viesiem ļaus redzēt remontus, kas šobrīd tiek veikti ar LC-39B, gatavojoties komerciālai palaišanai vai izmantošanai kosmosa palaišanas sistēmā (SLS).
Viesi, kuriem bija iespēja doties ekskursijā, bija pārsteigti par redzēto, milzīgo aprīkojuma un transporta līdzekļu mērogu, kā arī vēsturi, pa kuru viņi gāja.
Trīs reizes turp un atpakaļ braucošais veterāns Sems Džemārs uzskata, ka šī jaunā tūre ir svarīga, lai ļautu sabiedrībai iegūt lielāku atzinību par ASV cilvēku centieniem veikt lidojumus kosmosā.
"Pēc tam, kad pats esmu lidojis kosmosā, es nespēju pietiekami skaidri izteikt, cik lielu iespēju sabiedrībai var redzēt patiesie transportlīdzekļi, kas pēdējās trīs desmitgadēs ir nosūtījuši kosmonautus kosmosā," sacīja Gemārs. "Kenedija kosmosa centrs ir vieta, kur Amerika dodas kosmosā, un KSC Up - Close tūre ļauj mums dalīties ar Transportlīdzekļu montāžas ēkas vēsturi ar visu pasauli."
Lai gan apmeklētāju komplekss nevar garantēt, ka, ierodoties viesim, viņi varēs redzēt kosmosa atspole VAB iekšienē (katrs no orbiteriem tiek sagatavots demonstrēšanai savās jaunajās mājās Losandželosā, Kalifornijā, Vašingtonā, DC un Floridā). Galu galā maršruta autobuss Atlantis, kas tiks izvietots jaunā objektā Apmeklētāju kompleksā 2013. gadā.
