Tie nav atlecoši prieka saišķi - slazdu skudru mazuļi ir radzīti ar muguriņiem, smailītēm un gaļīgiem “durvju roktura” izliekumiem.
Jauni pētījumi pievērš uzmanību šiem dīvainajiem kāpuriem sīkāk nekā jebkad agrāk. Zinātnieki izmantoja skenējošo elektronu mikroskopiju, lai aprakstītu slazdu un žokļu skudru kāpuru attīstību - gaļēdāju skudru grupu, kas pazīstama ar tās matu sprūda apakšžokļiem, kas nodrošina šķebinošu kodienu.
Tā ir pirmā reize, kad kāds ir aprakstījis šo skudru attīstību, un rets pētījumu veids skudru izpētes jomā. Tikai 0,4 procentiem no 16 000 zināmajām skudru sugām ir izpētītas kāpuru stadijas.
Snappy skudras
Slazdu-žokļu skudras atrodas ģintī Odontomachus, skudru grupa, ko nosaka lielie apakšžokļi vai žokļi. Žokļi tiek aizslēgti, līdz kaut kas uz tiem iedarbina maņu matus. Tad viņi aizveras tāpat kā Venēras mušu slazdi. Saskaņā ar 2006. gada pētījumiem spīles var pārvietoties ar ātrumu 210 pēdas sekundē (64 metri sekundē). Skudras dažreiz izmanto žokļus kā tramplīnu, lai virzītos uz augšu.
Skudru kāpuri ir daudz mazāk mobili. Viņi izskatās kā sīpolu lāseņi, kas pārklāti ar dzēlīgiem matiem, un tie karājas skudru pazemes ligzdās, kuras burtiski aptur mazās pogas uz muguras no griestiem un sienām.
Pētnieku grupa Daniela Solis vadībā, kas pēta sociālos kukaiņus Sanpaulu Valsts universitātē Brazīlijā, izmantoja skenējošo elektronu mikroskopiju, lai pētītu triju slazdu un žokļu skudru sugu kāpuru anatomiju: Odontomachus bauri, Odontomachus meinerti (abi atrodami Centrālajā un Dienvidamerikā) un Odontomachus brunneus (atrodams ASV dienvidu daļā).
Kāpuru fāze
Pētnieki atklāja, ka slazdu-žokļu-skudru kāpuri attīstās trīs fāzēs jeb instars. Tikko pēc izšķilšanās kāpuri ir bālgani dzelteni, ar dažiem ķermeņa apmatojuma matiem, bet uz muguras - dīvaini durvju rokturu formas izliekumi. Otrajā posmā kāpuri pagarinās un sašaurinās, kļūstot pelēcīgi smilškrāsai un augot matiem līdzīgākiem mugurkauliem. Trešajā gadījumā durvju roktura izliekumi izzūd, bet diskam līdzīgi izvirzījumi izrauj kāpuru muguras.
Durvju roktura izvirzījumi tiek izmantoti, lai kāpurus apturētu no to ligzdu sienām un griestiem, pētnieki ziņoja žurnālā Myrmecological News. Līdz trešajam attīstības posmam kāpuri tika izvietoti ligzdas grīdā.
Vēl vienā dīvainā atklājumā pētnieki atrada divus Odontomachus bauri no Franču Gviānas, un katra no tām zarnās satur jaunattīstības parazītu.
Atklājumi ir vizuāli aizraujoši, teikts pētījuma līdzautorā Adrianam Smitam, Ziemeļkarolīnas štata universitātes profesoram un evolūcijas bioloģijas pētniekam Ziemeļkarolīnas Dabaszinātņu muzejā. Tie ir noderīgi arī, lai izpētītu, kā skudras attīstās kolonijās, sacīja Smits.
"Šis pētījums sniedz pamatzināšanas, kas dod iespēju nākotnē iegūt izpētes jautājumus par attīstības trajektorijām," sacīja Smits, "piemēram, kad indivīds var pāriet no attīstīšanas par strādnieku uz attīstību par karalieni."
