Sestdienas naktī uzsprāga lielākā ASV raķete, kas orbītā pārvadāja 2,3 tonnu vērtu Aizsardzības atbalsta programmas satelītu. Ar trīs pamatnes pastiprinātājiem, kas savīti kopā, tas ir kā trīs vienlaikus palaistas raķetes.
Palaišana tika padarīta vēl iespaidīgāka, jo tā notika naktī. 70 metru augstajai (230 pēdu) raķetei, kas tika palaista plkst. 0150 GMT svētdien (sestdien plkst. 20:50 EST), ir trīs atsevišķi motori, no kuriem katrs var radīt vairāk nekā 2900 kiloNewtons (650 000 mārciņu) spēku. Katru sekundi viņi izliek tonnu propelenta.
Uz raķetes atradās Aizsardzības atbalsta programmas 23 kosmiskais kuģis; pēdējais Zemes novērošanas satelītu programmā, kas izstrādāta, lai pamanītu ienaidnieka raķešu palaišanu un kodolsprādzienus.
Lai arī Delta IV-Heavy var nest 13 tonnas ģeostacionārā pārvietošanas orbītā, tas nav komerciāls pakalpojumu sniedzējs, bet tikai militārie un valdības satelīti. Eiropas Ariane 5 ECA ir visspēcīgākais komerciālais piegādātājs, kas spēj uzspridzināt ar 10 tonnām.
Delta IV-Heavy pirmo reizi lidoja 2004. gadā. Boeing sākotnēji to bija ierosinājis kā transporta līdzekli, kas varētu nēsāt orbītā nākamo kosmosa izpētes transportlīdzekļu vilni. Tomēr galu galā NASA nolēma doties ar jauno Ares transportlīdzekli pēcspēles programmas izveidei.
Iepriekšējā testa lidojuma laikā smagajiem radās problēma ar savām degvielas caurulēm, kuru dēļ dzinēji agri izgāja un atstāja raķeti zemāk par paredzēto orbītu.
Tomēr, lai raķetes iespējas tiktu aplūkotas perspektīvā, Saturns 5 varētu trīs reizes pārspiest vilci.
Oriģinālais avots: United Launch Alliance
