[/ paraksts]
Nākotnes Marsa misijā varētu ietilpt instrumenti, kas piestiprināti pie baloniem, nodrošinot iespēju izpētīt vietas, kur rovers nevar iet, vienlaikus piedāvājot tuvāk aplūkot nekā satelītu riņķošana. NASA ir piešķīrusi mazo uzņēmumu novatorisku pētījumu (SBIR) I fāzes līgumu Aurora Flight Sciences un tā partnerim Vertigo Inc, lai izstrādātu autonomu balonu palaišanas ierīci, kas darbotos no Marsa virsmas. Aurora vēlas attīstīt kompaktu vieglu sistēmu, kuru varētu iekļaut nākamajos Marsa nolaišanās punktos, papildinot misiju ar nelielu gaisa kuģi. Šādai sistēmai varētu būt atmosfēras paraugu ņemšanas un video datu uztveršanas iespējas, kas pašreizējās Marsa misijās nav pieejamas.
Balonu Marsa izpēte ir spējīga aptvert lielāku Marsa virsmas daļu, nekā tai var piekļūt, izmantojot roveru, un nodrošināt labāku izšķirtspēju nekā ir pieejama no satelītiem. Balonus varēja izmantot, lai izmērītu atmosfēras datus dažādos augstumos un vietās uz Marsa.
"Galvenais zemes izvietojuma izaicinājums ir iespēja, ka aploksni var sabojāt vēji, apkārtējie ieži vai ar to saistītā zemējuma daļas," sacīja projekta vadītājs Džordžs Kiwada. "Mūsu ekranētā Marsa balonu palaišanas (SMBL) koncepcija risina šo problēmu, izmantojot piepūšamās struktūras, lai nodrošinātu drošu vidi gaisa balonu piepūšanai un izvietošanai."
Baloni vairākus gadu desmitus lido Zemes stratosfērā, kuras atmosfēra ir tikpat plāna kā uz Marsa virsmas. Parasto stratosfēras balonu kalpošanas laiks ir ierobežots līdz dažām dienām, jo balons katru dienu tiek sildīts un atdzesēts. Hēlija paaugstināta spiediena baloni, kas pašlaik tiek izstrādāti īpaši ilgstoša gaisa balona (ULDB) izstrādei, lidos vairāk nekā 100 dienas un, iespējams, pat gadu. Mazāki virsspiediena baloni, kuru kravas ir tikai daži kilogrami, jau ir lidojuši gadu.
Aurora iepriekšējais darbs ar NASA ir izveidojis Marsa lidmašīnu. Šajā projektā Aurora iepazinās ar izaicinājumiem, kas saistīti ar gaisa kuģu darbību Marsa atmosfērā.
Avots: Aurora Flight Sciences
