Gadu desmitiem zinātnieki ir mēģinājuši uzlauzt Marsa laika apstākļu noslēpumu. Lai gan planētas atmosfēra ir daudz plānāka nekā mūsu pašu - ar mazāk nekā 1% no gaisa spiediena, kas uz Zemes pastāv jūras līmenī - debesīs virs virsmas periodiski ir redzami mākoņi. Turklāt gadu gaitā ir novērotas periodiskas snigšanas, galvenokārt oglekļa dioksīda sniega (t.i., sausa ledus) veidā.
Tomēr saskaņā ar jaunu franču un amerikāņu astronomu komandas pētījumu Marss piedzīvo sniegputeņus ūdens un ledus daļiņu formā. Šie sniegputeņi notiek tikai naktī, sakrītot ar globālās temperatūras pazemināšanos. Šo vētru klātbūtne un ātrums, ar kādu tās sasniedz virsmu, liek zinātniekiem pārdomāt Marsa laika apstākļus.
Nesen žurnālā parādījās pētījums ar nosaukumu “Sniega nokrišņu daudzums uz Marsa, ko veicina mākoņu izraisīta nakts laika konvekcija” Dabas zinātnes. Airera Spiga vadītais Pjēra un Marijas Kirī universitātes pasniedzējs un Parīzes laboratorijas Laboratoire de Météorologie dinastijas pētnieks vadīja Marsa duļķaino reģionu skaitliskas simulācijas, lai parādītu, ka tur var rasties lokalizētas konvekcijas sniega vētras.
Gadu desmitiem ilgi zinātnieki uzskatīja, ka Marss piedzīvoja snigšanu sasaluša oglekļa dioksīda (pazīstams arī kā sausais ledus) veidā, īpaši ap dienvidu polu. Bet tieši pierādījumi ir iegūti tikai pēdējos gados. Piemēram, 2008. gada 29. septembrī Fēnikss Landeris fotografēja sniegu, kas nokrita no mākoņiem, kuri atradās 4 km (2,5 jūdzes) virs tā nosēšanās vietas netālu no Heimdal kratera.
2012. gadā Marsa iepazīšanās orbīts atklāja papildu pierādījumus par oglekļa dioksīda sniegputeņiem uz Marsa. Un pēdējos gados ir arī pierādījumi par zemu krītošu sniegu, kas, šķiet, palīdzēja veidot Marsa ainavu. Tajos ietilpst salīdzinoši jauna notekūdeņu ventilatoru sistēma Promethei Terra reģionā Marsā, kurus Brauna universitātes pētnieki noteica, kausējot sniegu.
Turklāt 2014. gadā ESA iegūtie datiMars Express zonde parādīja, kā Hellas baseins (masīvs krāteris) arī bija laika apstākļu ietekmē, kūstot sniegiem. Un 2015. gadā Ziņkārība rovers apstiprināja, ka Gale krāteri (kur tas nolaidās 2012. gadā) savulaik piepildīja stāvoša ūdenstilpe. Saskaņā ar zinātnieku grupas atzinumiem šis senais ezers noteica sniega kušanu uz krātera ziemeļu loka.
Visi šie atklājumi zinātniekiem bija diezgan perlekti, jo tika uzskatīts, ka Marsam nav pietiekami blīva atmosfēra, lai atbalstītu šo kondensācijas līmeni. Lai izpētītu šīs meteoroloģiskās parādības, Dr Spiga un viņa kolēģi apvienoja datus, ko sniedza dažādas Marsa zemes un orbitera misijas, lai izveidotu jaunu atmosfēras modeli, kas imitēja laika apstākļus uz Marsa.
Viņi atklāja, ka naktīs, kad Marsa atmosfēra kļuva pietiekami auksta, ūdens un ledus daļiņas varēja veidot mākoņus. Šie mākoņi kļūtu nestabili un atbrīvotu ūdens un ledus nokrišņus, kas ātri nokrīt uz virsmas. Pēc tam komanda salīdzināja šos rezultātus ar lokalizētām laika parādībām uz Zemes, kur auksta blīva gaisa dēļ lietus vai sniegs ātri nokrīt no mākoņiem (pazīstams arī kā “mikrobursts”).
Kā viņi norāda savā pētījumā, šī informācija atbilda datiem, ko sniedza Marsa zemes lidotājs un orbīta misijas:
“Mūsu simulācijās konvekcijas sniega vētras rodas tikai Marsa naktī, un tās rodas atmosfēras nestabilitātes dēļ ūdens un ledus mākoņu daļiņu radiācijas dzesēšanas dēļ. Tas izraisa spēcīgus konvekcijas slāņus mākoņos un zem tiem, un straujās lejupejošās straumēs rodas strauji sniega nokrišņi. ”
Rezultāti arī bija pretrunā ar ilgstoši pastāvošo uzskatu, ka zemi mākoņi tikai lēni un maigi nogulsnēs sniegu uz virsmas. Tika uzskatīts, ka tas tā ir, pamatojoties uz faktu, ka Marsā ir plāna atmosfēra, un tāpēc tam trūkst spēcīgu vēju. Bet, kā parādīja to simulācijas, ūdens un ledus daļiņas, kas izraisa sniega vētras ar mikrobumbu, zemi sasniegtu dažu minūšu, nevis stundu laikā.
Šie atklājumi norāda, ka Marsa sniega vētrām ir arī liela ietekme uz ūdens tvaiku un ledus nogulumu sezonālo svārstību izplatību pasaulē. Kā viņi norāda tālāk:
Nakts konvekcija Marsa ūdens-ledus mākoņos un ar to saistītie sniega nokrišņi noved pie ūdens pārvadāšanas gan virs, gan zem sajaukšanās slāņiem, un tādējādi tas ietekmētu Marsa ūdens ciklu pagātnē un tagadnē, it īpaši augstas slīpuma apstākļos, kas saistīti ar intensīvāks ūdens cikls. ”
Kā intervijā aģentūrai AFP paskaidroja Aimerija Spiga, šie sniegi nav gluži tādi, kādi mēs esam pieraduši šeit, uz Zemes. "Nav tā, it kā jūs varētu uztaisīt sniegavīru vai slēpot," viņš teica. "Stāvot uz Marsa virsmas, jūs neredzētu biezu sniega segu - vairāk kā dāsnu sala slāni." Neskatoties uz to, šie atklājumi norāda uz to, ka tie ir zināmas līdzības starp Zemes un Marsa meteoroloģiskajām parādībām.
Ar apkalpes komandējumiem uz Marsu, kas plānoti nākamajām desmitgadēm - īpaši NASA “Ceļojums uz Marsu”, kas paredzēts 2030. gados -, tas palīdz precīzi zināt, ar kādām meteoroloģiskām parādībām mūsu astronauti sastapsies. Kaut arī sniega kurpes vai slēpes varētu būt ārpus jautājuma, astronauti vismaz varētu cerēt uz iespēju redzēt svaigu sniegu, kad viņi pamodīsies savās dzīvotnēs!
