Jauns fosilā atradums saista savādu moderno abinieku ar savādajiem senajiem abiniekiem ar tualetes sēdekļa galviņām un izglābj dīvainu trīsriteņu dzīvnieku grupu no viņu iepriekšējā statusa kā evolūcijas strupceļa.
Fosilija pārstāv jaunu caecilian sugu, kas ir zemes dzīļu abinieki, kas izskatās kā murgi milzu tārpi. Šīs grupas locekļiem trūkst ekstremitāšu, un viņiem nav vai nu acu, vai arī mazas, primitīvas acis, jo viņu zemes dzīvesveids tik un tā sniedz maz iespēju redzēt. Viņiem tomēr ir niecīgi adatām līdzīgi zobi, kas viņiem ļauj uzbrukt laupījumiem, piemēram, kukaiņiem un tārpiem.
Lielākais caecilian šodien Caecilia thompsoni, sastopams tikai Kolumbijā un var izaugt līdz 1,5 pēdu (1,5 metru) garumam. Lai arī vairums sugu nav tik greznas, kas apgrūtina fosilālo ierakstu atklāšanu, paziņojumā sacīja Dienvidkalifornijas Universitātes Keka medicīnas skolas anatomijas zinātnes docents Ādams Huttenlokers.
Reti atrast
Tomēr 1990. gados paleontologs, vārdā Braiens Mazais, atklāja divus caecilian galvaskausus, pa vienam Colorado grāfistē Eagle un Garfield, Klinšajos kalnos. Jaunā šo fosiliju pārbaude atklāj, ka viņi ir vecākie caciliāni, kas jebkad atrasti vismaz 15 miljonu gadu laikā.
Jaunā analīze arī atklāja, ka šīs fosilijas pārstāv jaunu sugu, sauktu par dubultu Chinlestegophis jenkinsi, kas dzīvoja triasa periodā pirms vairāk nekā 200 miljoniem gadu. Pirms šī atklājuma senākie zināmie caciliāni nāca no agrīnās Jurassic, kas ilga no 199,6 miljoniem līdz 145,5 miljoniem gadu atpakaļ. Atrade aizver plaisu starp cacicilians un dīvaino abinieku grupu, ko sauc par sterospondiliem, kas arī dzīvoja triasa laikā; šie tagad izmirušie abinieki ir vislabāk pazīstami ar savādām tualetes sēdekļa formas galvām.
Anatomija C. jenkinsi paraugi liecina, ka agrīnajiem caciliāniem bija kopīgas iezīmes ar stereospondiliem un ka tārpainie abinieki un tualetes sēdekļu galvas atšķīrās no kopīgā senča apmēram pirms 315 miljoniem gadu, pētnieki ziņoja pirmdien (19. jūnijā) žurnālā Proceedings of the National Zinātņu akadēmija .
Paliek forši
Fosilizētie galvaskausi bija nedaudz mazāk par 1 collu (2,5 centimetriem) gari, un pārakmeņojušās urvas, kas kļuva par tārpu abinieku galīgo atpūtas vietu, bija tikai aptuveni 5 collas (5 cm) platas, sacīja Huttenlokers. Ne vairāk kā C. jenkinsi iespējams, pieaudzis līdz apmēram pēdas (30 cm) garumam, teikts pētījuma autora Džeisona Pardo, Kanādas Kalgari universitātes doktora kandidāta, teiktajā. Tāpat kā mūsdienu radinieki, senie cacicilians droši vien dzīvoja pret kukaiņiem.
Kolorādiānais triass vasarā bija apkaunojošs tuksnesis, sacīja pētnieki C. jenkinsi iespējams, guva labumu no sava pazemes dzīvesveida.
"Senie caciciliāņi dzīvoja šajās urvās dziļi augsnē līdz aptuveni ūdens līmeņa līmenim, lai viņi varētu saglabāt mitru un izvairīties no ārkārtīgas sausuma sezonas laikā," sacīja Huttenlokers. Viņš šogad plāno atgriezties Kolorādo, lai meklētu pilnīgas cacilu fosilijas.
"Mēs to atradīsim," viņš teica. "Šis ir tikai sākotnējais ziņojums."
