Noturīgais un varbūt nomācošais noslēpums ap Marsu ir tas, kas notika ar tā ūdeni? Pateicoties Marsa roveru un riņķotāju skaitam, tagad ar gandrīz noteiktu pārliecību varam teikt, ka Marss kādreiz bija daudz mitrāks. Faktiski šai planētai varēja būt okeāns, kas pārklāja trešdaļu no virsmas. Bet kas ar to visu notika?
Kā izrādās, izskaidrojumu var piedāvāt globālās putekļu vētras, kas apņem Marsu, un it īpaši jaunākā, kas apgāza Opportunity roveru.
"Globālā putekļu vētra var sniegt mums skaidrojumu."
Geronimo Villaneuva, Marsa ūdens eksperts, NASA Goddard kosmosa lidojumu centrs
Putekļu vētras uz Marsa ir izplatītas. Tās mēdz būt sezonālas, pavasarī un vasarā dienvidu puslodē. Tie ilgst pāris dienas un aptver tik lielas teritorijas kā ASV. Bet tad seko planētas apņemošās jeb globālās putekļu vētras.
Globālās putekļu vētras ir neparedzamākas nekā to mazākie, sezonālie kolēģi. Tie parādās ik pēc dažiem gadiem un var aptvert visu planētu. Un viņi var pieturēties vairākus mēnešus. Pēdējā laikā, kas ilga no 2018. gada jūnija līdz 2018. gada septembrim, vētru novēroja seši riņķojoši kosmosa kuģi un divi virszemes vilcēji, lai gan diemžēl Opportunity to neizdzīvoja.
Jautājums ir, kas izraisa šīs masīvās vētras? Kā viņi piedalās Marsa klimatā un atmosfērā? Vai viņi un vai viņi veicināja ūdens zudumu? NASA zinātnieki mēģina atbildēt uz šiem jautājumiem.
Pirmkārt, ātra atbilde uz bieži uzdoto jautājumu: Kāpēc Opportunity gāja bojā globālajā putekļu vētrā, kamēr Curiosity to izdzīvoja? Iespēja tika darbināta ar saules enerģiju, un putekļi izpludināja Sauli. Varbūt ir bijuši citi cēloņi, jo neviens rovers ilgst mūžīgi, bet sava loma noteikti bija saules enerģijas trūkumam. Bet Curiosity ir ar kodolmašīnu darbināma mašīna, un tai nav vienalga par Sauli.
Atpakaļ pie globālajām putekļu vētrām.
Mēs esam liecinieki vairākām pasaules putekļu vētrām uz Marsa. 1971. gadā kosmosa kuģis Mariner 9 ieradās Marsā un atrada to noklātu putekļos. Kopš tā laika mēs esam redzējuši vētras 1977., 1982., 1994., 2001., 2007. un 2018. gadā. Faktiski 1977. gadā bija divas atsevišķas globālas vētras, pievienojot to cēloņu noslēpumu.
Skots Guzevičs ir NASA atmosfēras zinātnieki Goddard kosmisko lidojumu centrā. Viņš vada NASA izmeklēšanu par Marsa putekļu vētrām. Preses paziņojumā Gževičs sacīja: “Mēs joprojām nezinām, kas veicina mainīgumu, bet 2018. gada vētra dod vēl vienu datu punktu.” Un zinātne ir par datu punktu uzkrāšanu.
Putekļu vētras var radīt norādes uz Marsa pazušanas ūdeni.
Geronimo Villaneuva ir NASA zinātnieks Goddard kosmisko lidojumu centrā, kurš savu karjeru ir pavadījis, pētot Marsa ūdeni. Kopā ar kolēģiem Eiropas Kosmosa aģentūrā un Krievijas kosmosa aģentūrā Roscosmos viņi domā, ka viņiem vismaz daļēji tas ir izdomāts. "Globālā putekļu vētra var sniegt mums skaidrojumu," paziņojumā presei sacīja Vāneuva.
Tas var novest pie putekļu kombinācijas, H2O iekļūšanas atmosfēras augšdaļā un Saules starojuma.
"Kad jūs nogādājat ūdeni augstākajās atmosfēras daļās, tas tiek izpūstas daudz vieglāk."
Geronimo Villaneuva, NASA Goddard kosmosa lidojumu centrs
Globālās putekļu vētras uz Marsa atmosfērā ne tikai paceļ putekļus. Viņi arī pārvadā ūdeni. Parasti ūdeni atmosfērā ved līdz 20 km (12 jūdzēm). Bet Villaneuva un viņa kolēģi izmantoja ExoMars Trace Gas Orbiter, lai atklātu 80 km (50 jūdzes) ūdeni atmosfērā šo globālo putekļu vētru laikā. 80 km augstumā Marsa atmosfēra ir ārkārtīgi plāna, un ūdens ir pakļauts saules starojumam. Šis starojums var sadalīt H2O molekulu, un saules vējš var izpūst ūdeņradi un skābekli kosmosā.
"Kad jūs nogādājat ūdeni augstākajās atmosfēras daļās, tas kļūst tik viegli izpūstas," saka Villanueva,
Uz Zemes cēlušais mitrums kondensējas un nokrīt uz Zemi kā lietus. Bet uz Marsa tas varbūt nekad nav bijis. Iespējams, ka Marss, pateicoties šim mehānismam, lēnām zaudēja ūdeni.
Villaneuva un viņa kolēģi iepazīstināja savus secinājumus ar darbu, kas 2019. gada 10. aprīlī publicēts žurnālā Nature.
