Kā iepriekš nedēļā prognozēja Kolumbijas negadījumu izmeklētāji, kad pie faktiskā kosmosa atspoles spārna tika izšauts putu gabals, tas radīja redzamus un būtiskus zaudējumus. Putas tika izšautas no īpaša spiedienpistoles ar ātrumu 234 metri sekundē, un, sitot to spārnā, tas izveidoja 7,5 centimetru plaisu oglekļa šķiedras spārnā un sabojāja vairākas svarīgas T veida blīves. Pārbaudes spārns faktiski tika lidots uz kosmosu 30 misiju garumā, tāpēc eksperiments sniedza noderīgus pierādījumus, lai pamatotu teoriju, ka putas sabojāja Kolumbijas spārnu tā, ka atspole nevarēja izdzīvot no atkārtotas iebraukšanas.
Sākotnējā putu trieciena pārbaude ar orbitera pastiprinātu oglekļa-oglekļa kreisās malas priekšējās malas daļu uzrādīja redzamus un nozīmīgus bojājumus RCC 6. panelī un T-blīvējumam starp RCC 6. un 7. paneli, šodien ziņoja Kolumbijas nelaimes gadījumu izmeklēšanas pārvalde.
Strebums pret putām bija daļa no virknes testu, ko CAIB veic Dienvidrietumu pētniecības institūtā, lai noteiktu, kā putu trieciens, kāds tika novērots Kolumbijas palaišanā, varētu sabojāt RCC paneļus, T veida blīves vai to atbalsta struktūru. Pārbaudes tika veidotas, lai ietvertu novēroto trieciena reģionu un apstākļus.
Šodienas pārbaudē ārpus telpām izmeklētāji izšāva lielu putu bloku no paaugstināta spiediena slāpekļa pistoles, kas bija vērsta uz kreisā spārna RCC paneļa 6 apakšējo pusi. Putas ietriecās panelī tieši pret mērķi un izveidoja trīs collu plaisu, kas stiepjas no redzamā trīs ceturtdaļas collu bojājuma laukums RCC ārpusē, līdz RCC ribai spārna iekšpusē. Vēlākā pārbaudē atklājās, ka arī T-blīvējums starp 6. un 7. paneli ir saplaisājis. Streiks izraisīja arī RCC 6. paneļa un T veida blīvējuma nobīdi abās šī paneļa pusēs, un spārna augšējā pusē šķeldoja nesējpaneli.
RCC 6. panelis bija faktiskais panelis, kas veica 30 misijas Discovery, citā Orbiterā.
Putas detaļas:
Svars: 1,68 mārciņas.
Izmēri: 21 3/8 collas x 11 9/16 collas x 5 5/8 collas
Tilpums: 1390 kubikcollas
Ātrums: 768 pēdas sekundē
Negadījuma leņķis: 20 grādi
CAIB nav izdarījusi galīgus secinājumus un nav noteikusi maršruta autobusa un apkalpes zaudēšanas iemeslu. Valdes galīgais ziņojums tiks izdots vēlāk šovasar.
Oriģinālais avots: CAIB ziņu izlaidums
