Astronomi pirmo reizi pamanīja blīvu galaktikas kodolu, kas dega miljonu jaundzimušo zvaigžņu gaismā agrīnajā Visumā.
Atradumi izgaismo to, kā eliptiskās galaktikas, lielās, ar gāzi sliktās vecāku zvaigžņu sapulcēs, iespējams, vispirms bija izveidojušās agrīnajā Visumā. Tas ir jautājums, kas gadu desmitiem ir izvairījies no astronomiem.
Pētnieku grupa vispirms Habla kosmiskā teleskopa attēlos atklāja kompakto galaktikas kodolu, sauktu GOODS-N-774. Vēlāki novērojumi no Špicera kosmiskā teleskopa, Heršela kosmosa observatorijas un W.M. Keka observatorija palīdzēja to padarīt par patiesu zinātnisku atradumu.
Kodols izveidojās pirms 11 miljardiem gadu, kad Visums bija jaunāks par 3 miljardiem gadu. Lai arī tikai neliela daļa no Piena Ceļa lieluma, tajā laikā tajā jau bija divreiz vairāk zvaigžņu nekā mūsu pašu galaktikā.
Teorētiskās simulācijas liecina, ka milzu eliptiskas galaktikas veidojas no iekšpuses uz āru, ar lielu kodolu iezīmējot pašas pirmās veidošanās stadijas. Bet vairums šo veidojošo kodolu meklējumu ir nākuši tukšām rokām, padarot šo par pirmo novērojumu un fenomenālu atradumu.
“Mēs tiešām nebijām redzējuši veidošanās procesu, kas varētu radīt tik blīvas lietas,” paziņojumā presei skaidroja galvenā autore Erika Nelsone no Jēlas universitātes. “Mums ir aizdomas, ka šis kodola veidošanās process ir fenomens, kas raksturīgs tikai agrīnajam Visumam, jo agrīnais Visums kopumā bija kompakts. Mūsdienās Visums ir tik izkliedēts, ka vairs nevar radīt šādus objektus. ”
Paralēli galaktikas lieluma noteikšanai no Habla attēliem, komanda iedziļinājās arhivētos tālu infrasarkanajos attēlos no Špicera un Heršela, lai aprēķinātu, cik ātri kompaktā galaktika rada zvaigznes. Liekas, ka tas gadā saražo 300 zvaigznes, kas ir 30 reizes lielāks nekā Piena ceļš.
Varbūt satracinātā zvaigžņu veidošanās notiek tāpēc, ka galaktikas kodols veidojas dziļi tumšās vielas gravitācijas iedobē. Tā neparasti lielā masa pastāvīgi ievelk gāzi, saspiežot to un izraisot zvaigznes veidošanos.
Bet šie zvaigžņu veidošanās pārrāvumi rada putekļus, kas bloķē redzamo gaismu. Tas palīdz izskaidrot, kāpēc astronomi iepriekš nav redzējuši tik tālu kodolu, jo iepriekšējos apsekojumos tos, iespējams, bija viegli palaist garām.
Komanda domā, ka neilgi pēc agrīnā laika perioda, kuru mēs varam redzēt, kodols pārstāja veidot zvaigznes. Pēc tam, visticamāk, tā saplūda ar citām mazākām galaktikām, līdz pārveidojās par daudz lielāku galaktiku, līdzīgu masīvākajām un sedētākajām eliptiskajām galaktikām, kuras mēs šodien redzam.
"Es domāju, ka mūsu atklājums atrisina jautājumu par to, vai šāds galaktiku veidošanas veids tiešām notika vai nē," sacīja koautors Pieters van Dokkūms no Jēlas universitātes. "Tagad ir jautājums, cik bieži tas notika?"
Komandai ir aizdomas, ka citu galaktisko kodolu ir bagātīgi, taču tie ir paslēpti aiz pašu putekļiem. Nākotnes infrasarkanajiem teleskopiem, piemēram, Džeimsa Veba kosmiskajam teleskopam, vajadzētu būt iespējai atrast vairāk no šiem agrīnajiem objektiem.
Raksts tika publicēts 27. augustā žurnālā Nature, un tas ir pieejams tiešsaistē.
