NASA kosmosa kuģis Cassini piektdien, 31. decembrī, 12300 kilometru (76 700 jūdžu) attālumā veiksmīgi lidoja līdz Saturna mēness Iapetus. NASA Deep Space Network izsekošanas stacija Goldstone, Kalifornijā, saņēma signālu un zinātnes datus tajā dienā, sākot no plkst. 11: 47:00 Klusā okeāna standarta laiks.
Iapetus ir asu kontrastu pasaule. Vadošā puslode ir tikpat tumša kā svaigi darvas iela, un baltā puslode, kas slēpjas zem kājām, atgādina svaigi kritušu sniegu.
Piektdienas lidojums bija pirmā tuvākā Iapetus sastapšanās četru gadu Cassini tūres laikā. Otrais un pēdējais ciešais Iapetus lidojums ir plānots 2007. gadā. Nākamais Cassini ir komunikāciju atbalsts Eiropas Kosmosa aģentūras zondei Huygens tās nolaišanās laikā uz Titānu 14. janvārī.
Huygens zonde tika veiksmīgi atdalīta no Cassini orbitera 24. decembrī. Dati, kas savākti nolaišanās laikā caur Titāna atmosfēru, tiks pārsūtīti no zondes uz Cassini orbiteru. Pēc tam Cassini novirzīs savu antenu uz Zemi un caur NASA dziļā kosmosa tīklu pārsūtīs datus uz NASA reaktīvo dzinēju laboratoriju Pasadena, Kalifornijā, un uz Eiropas Kosmosa aģentūras Kosmosa operāciju centru Darmštatē, Vācijā, kas kalpo kā operāciju centrs. Huygens zondes misijai. Divus no zondes instrumentiem - kameru sistēmu un gāzes hromatogrāfu / masas spektrometru - piegādāja NASA.
Neapstrādāti attēli no Iapetus flyby ir pieejami vietnē: http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw. Plašāka informācija par Cassini-Huygens misiju ir pieejama vietnēs: http://saturn.jpl.nasa.gov un http://www.nasa.gov/cassini.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini misiju NASA Zinātniskās misijas direktorātā Vašingtonā, D. C. JPL izstrādāja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru. Eiropas Kosmosa aģentūra izveidoja un vadīja zondes Huygens attīstību, un tā ir atbildīga par zondes darbību. Itālijas Kosmosa aģentūra nodrošināja liela ienesīguma antenu, lielu daļu radio sistēmas un vairāku Cassini zinātnes instrumentu elementus.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
