Attēla kredīts: NASA / JPL
NASA Mars Mars Exploration Rover Spirit uzņēma vairāk panorāmas kameru attēlu no “Columbia Hills”, turpinot tālo pārgājienu pāri Gusevas krātera grīdai. Gars joprojām atrodas aptuveni 2 kilometru (1,2 jūdzes) un 52 soļu attālumā no galamērķa kalnu rietumu pamatnē.
Tiklīdz Gars sasniegs bāzi, zinātnieki un roveru kontrolieri atkārtoti analizēs reljefu un noteiks, vai sūtīt roveru kalnā. Vēl viena iespēja būs nosūtīt Garu uz dienvidiem pa bāzi, kur viņa var sastapties ar atsegumiem, kā uz Marsa Orbitera kameras norādītajiem orbitālajiem attēliem uz Mars Global Surveyor kosmosa kuģa.
Atsegumu atrašana dažos misijas scenārijos ir kļuvusi par pārsteiguma mērķi, galvenokārt tāpēc, ka tie var attēlot teritorijas ģeoloģisko laika grafiku, ja pakļauj pamatiezi. Atšķirībā no citām virsmas daļām, pamatieži parāda materiālus, ko putekļi un vējš neved no kurienes citur.
Tikmēr planētas otrajā pusē Mars Exploration Rover Opportunity ir sabojājis kārtējo misijas rekordu, šoreiz dziļāko bedrītes zemi izurbjot klints uz citas planētas. Lai gan tikai 7,2 milimetri (apmēram 0,28 collas) dziļi klintī “Pilbara”, rovera slīpēšanas spēks ir izrādījies vērtīgs, lai nonāktu vismaz zem pirmā laika apstākļu slāņa.
Šajā klintī ir sastopamas tagad pazīstamās “mellenes” jeb sfērulas, tomēr tās neizskatās tāpat kā citas ogas, kas pārbaudītas šīs misijas laikā. Atgādinot golfa tee, mellenes atrodas virs “kāta”, tādējādi padarot tās vēl vairāk par šķērsli, caur kuru var sasmalcināt.
Liekas, ka līdzenumi pēc rakstura ir līdzīgi, salīdzinot ar rovera pašreizējo stāvokli līdz izturības krāterim. Dažādu izmēru granulas sedz līdzenumus. Ir sastopamas tās pašas sfēriskās granulas, kuras izdomāti sauc par mellenēm - dažas neskartas, bet citas salauztas. Lielākas granulas klāj virsmu, bet mazākie graudi, ieskaitot salauztas mellenes, veido mazas kāpas. Nejauši sadalīti 1 centimetra (0,4 collu) izmēra oļi veido trešo līdzību veidu līdzenumos. Oļu sastāvs vēl nav noteikts.
Pārbaudot šo Marsa daļu, ko veica NASA Mars Global Surveyor orbiters, atklājās hematīta klātbūtne, kā rezultātā NASA izvēlējās Meridiani Planum kā Opportunity nosēšanās vietu. Rover zinātne, kas veikta Meridiani Planum līdzenumos, kalpo tam, lai integrētu to, ko rovers redz uz zemes, ar to, ko parādījuši orbītas dati.
Caurums, ko pēc divu stundu un 16 minūšu slīpēšanas atstāja klinšu noberšanas rīks, bija 7,2 milimetru (apmēram 0,28 collas) dziļumā un 4,5 centimetru (apmēram 1,8 collas) diametrā. Pēc slīpēšanas rīks caurumu notīra, atstājot spraugas gredzenu ap caurumu.
Komanda ir izstrādājusi jaunu pieeju klinšu nobrāzuma rīka vadīšanai, kas ļauj veikt agresīvākus slīpēšanas parametrus. Tagad rīks ir ieprogrammēts, ja tas apstājas, atkāpties no mērķa un mēģināt vēlreiz noslīpēt. Tas ļauj dzirnaviņām būtībā atiestatīt sevi, nevis pilnībā pārtraukt to secību un gaidīt turpmākas komandas no rover plānotājiem.
Oriģinālais avots: žurnāls Astrobiology
