Nesenais NASA paziņojums, kas apstiprina šķidra ūdens klātbūtni uz Marsa, ievelk planētas aizsardzību uzmanības centrā un rada zināmas nopietnas galvas skrambas zinātnieku aprindās. No vienas puses, esošais šķidrais ūdens uz Sarkanās planētas rada neizpratni, satraukumu un izteiktu vēlmi to izpētīt daudz dziļāk, lai meklētu dzīvības iespēju. No otras puses, pastāv dilemma, kā aizsargāt potenciālo biosfēru no piesārņojuma ar Zemes bugām. Lai arī kā Curiosity misijas komanda vēlas izmantot roveru, ir daudz tuvāk aplūkot atkārtotas slīpuma līnijas (RSL), arī pats roveris nav pietiekami tīrs.
“Nākamajās nedēļās un mēnešos notiks karstas diskusijas par to, ko Curiosity ļaus darīt un vai tā var nokļūt jebkur RSL tuvumā,” sacīja Endrjū Coatess no Londonas Universitātes koledžas Mullard kosmosa zinātnes laboratorijas. “Tagad ziņkārībai ir iespēja, piemēram, veikt dažus tuvākus, bet joprojām attālus mērījumus, izmantojot ChemCam instrumentu ar lāzeriem, lai apskatītu kompozīciju. Es saprotu, ka no zinātnes puses pieaug spiediens, lai to atļautu, ņemot vērā šo jauno atklājumu. ”
Tas ir mīklains, kas nav jauns. Ja jūs sūtāt kosmosa kuģi ar nolūku atrast dzīvību, kā jūs zināt, vai to, ko atradāt, neatveda tur pats sūtītais? To sauc par “priekšēju piesārņojumu”. Faktiski ir pasaules mēroga organizācijas COSPAR (Kosmosa pētījumu komiteja) pieņemtie noteikumi, ka viss, kas tiek nosūtīts kosmosā, tiek klasificēts vienā no piecām kategorijām pieaugošā riska secībā. Protams, ir apakškategorijas.
Ziņkārība tiek klasificēta kā IVb tips, turpretī, lai tā varētu ņemt paraugus no RSL, tai vajadzētu būt IVc tipam, tāpēc būtu nepieciešams papildu tīrīšanas līmenis. Rovers var izmantot instrumentus, piemēram, ChemCam, lai attālināti novērotu plūsmas. Saskaņā ar COSPAR noteikumiem to nevar atļaut pietiekami tuvu tiešo paraugu ņemšanai. Faktiski, nosūtot roveru uz Marsu, tika pieļauta kļūda, kad daži urbji netika nosūtīti tīrīšanas pēdējā posmā, lai arī tie joprojām bija ļoti tīri, procedūra netika stingri ievērota.
Daži zinātnieki tagad apgalvo, ka dekontaminācijas līmenis ir ne tikai ilgstoša procedūra, bet arī dārga un bezjēdzīga, jo Zemes mikrobi jau būs nolaidušies uz Marsa, izmantojot asteroīdu triecienus, tāpēc tie jau ir klāt.
"Mēs zinām, ka uz Marsa ir dzīvība, jo mēs to tur aizsūtījām," pagājušās nedēļas preses konferencē sacīja NASA Zinātniskās misijas direktorāta asociētais administrators Džons Grunsfelds.
Rakstā ar nosaukumu Marsa pārāk lielā aizsardzība ir līdzautori Alberto G. Fērēns no Kornela universitātes Astronomijas katedras un Dirks Šulze-Makučs no Vašingtonas štata universitātes Vides skolas, kas norāda, ka, lai sasniegtu planētas aizsardzības līmeni, nokļūšana “jutīgajās zonās” būtu pārmērīgi dārga.
Rakstā ar nosaukumu Marsa pārāk lielā aizsardzība ir līdzautori Alberto G. Fērēns no Kornela universitātes Astronomijas katedras un Dirks Šulze-Makučs no Vašingtonas štata universitātes Vides skolas, kas norāda, ka, lai sasniegtu planētas aizsardzības līmeni, nokļūšana “jutīgajās zonās” būtu pārmērīgi dārga.
“Ja Zemes dzīve nevar uzplaukt uz Marsa, mūsu kosmosa kuģim nav nepieciešams īpašs tīrīšanas protokols; un, ja Zemes dzīvība patiesībā var izdzīvot uz Marsa, visticamāk, tas jau notiek pēc četru miljardu gadu meteoritisko pārvadājumu un četru gadu desmitu kosmosa kuģu izmeklēšanas, kas ne vienmēr notiek pēc sterilizācijas procedūrām, ”saka Fērēns. “Planētu aizsardzības politika vismaz daļēji ir atbildīga par to, ka kopš Viking nav dzīvības medību Marsa misiju, jo tās izvirza ļoti stingras prasības kosmosa kuģa sterilizēšanai, kuras, manuprāt, nav vajadzīgas,” viņš piebilst.
Jūs varat darīt visu iespējamo, lai iztīrītu kosmosa kuģi, bet jūs to vienkārši nevarat pilnībā iznīcināt. Faktiski ir iespējams, ka augstais radiācijas un ultravioletā starojuma līmenis, kas ir bijis pakļauts ziņkārībai, iespējams, ir to pietiekami sterilizējis; tomēr tas ir diskutabls, jo kosmosa kuģa tīrīšanas procesā dekontaminācijas komanda faktiski ir nejauši ļāvusi dažiem organismiem pietiekami izturīgiem, lai izdzīvotu tīrīšanas procesā, ceļojumā un Marsa galējā vidē, lai pielāgotos un dzīvotu uz planētas.
Bez šaubām, debates turpināsies, jo īpaši ņemot vērā gaidāmo Mars 2020 rover misiju. Noteikti būs aizraujoši redzēt, kādas papildu atziņas var atklāt zinātkāre, lai palīdzētu zinātniekiem atrisināt tādas mīklas kā šī.
