Tā, ka jūsu prātā ir skaidrs: komētas ir netīras sniega bumbiņas, asteroīdi ir klintis. Zinātnieki, kas pēta NASA kosmosa kuģa Stardust savāktos komētas putekļus, uzskata, ka tas ir pārsteidzoši asteroīds.
Kad Stardust 2006. gadā aizlidoja pa komētu Wild 2, zinātnieki zināja, ka viņi liks lietā materiālus, kas izveidoti līdz ar Saules sistēmas veidošanos. Bet viņi nedomāja, ka Wild 2 putekļi vairāk atgādina meteorītus nekā senās, nemainītās komētas.
Tiek uzskatīts, ka komētas satur lielu daudzumu primitīva materiāla Saules sistēmā. Gan senie ledus, kas veidojās no zvaigžņu diska, gan arī starpzvaigžņu materiāla lietus, kas iekrita Saules sistēmā.
Saskaņā ar Lawrence Livermore Nacionālās laboratorijas pētniekiem, daļiņas, kas nokrita no Wild 2, izveidojās ļoti tuvu Saulei, kad tā bija jauna. Viņi bija cepti un spridzināti ar tikko veidojošās zvaigznes intensīvo ultravioleto starojumu. Turklāt viņi neatrada tāda veida pirmatnējos materiālus un ledus, kādiem vajadzēja atrasties uz senās komētas, piemēram, Wild 2.
"Materiāls ir daudz mazāk primitīvs un mainītāks nekā materiāls, kuru mēs savācam, izmantojot dažādu komētu savākšanu liela augstuma apstākļos mūsu pašu stratosfērā," sacīja LLNL Hope Ishii, galvenā pētījuma autore, kas parādās 25. janvāra izdevumā žurnāls, Zinātne. "Kopumā paraugi izskatās asteroīdāki nekā komētiski."
Bet Wild 2 nepārprotami ir komēta, nevis asteroīds. Tam ir aste; kas gan varētu būt kometiskāks? Tas atgādina, ka starp diviem objektiem nav skaidri definētas līnijas - starp tām ir nepārtrauktība.
Pētnieki gaidīja, ka Stardust paraugos redzēs ļoti specifiskus minerālus, kuriem vajadzētu būt no komētām: stiklu ar iestrādātu metālu un sulfīdiem un kristalīna silikāta enstatīta šķembām līdzīgās slotiņas. Viņi savos paraugos atrada tikai vienu enstatīta paraugu, un tas tika orientēts nepareizi.
Tika atrasti līdzīgi minerāli, taču pētnieki saprata, ka tie tiek veidoti, kad daļiņas no komētas ievilkās Stardust kolekcionārā. Viņi varēja šo procesu atjaunot laboratorijā.
Turpmākiem pētījumiem pētnieki cer iegūt lielāku uzmanību no lielākiem graudainiem materiāliem, ko sauc par mikroklintīm. Tie ciest mazāk izmaiņu no trieciena ar Stardust kolektoriem.
Oriģinālais avots: LLNL ziņu izlaidums
