Šis pārsteidzošais skats uz Marsa virsmu rāda krasu kontrastu (viltus krāsu) starp ledus nogulumiem un slāņainiem nogulumiem (kas galvenokārt sastāv no ledus, akmeņiem un regolīta) polārā ledus vāciņa malā. Tiek uzskatīts, ka ledus tur atradies apmēram 10 000 gadu.
Tomēr šajā ainā ir dažas dīvainības. Kāpēc krāteris ir neparastas formas? Galu galā krāteri parasti ir apļveida, nevis austeru čaumalas formas. Kāpēc tas ir izolēts krāteris? Apskatot visu reģionu, šķiet, ka vairāku kilometru attālumā atrodas tikai viens krāteris. Vai tas nozīmē, ka ainava ir diezgan jauna? Ja jā, kādi ģeoloģiskie procesi veido virsmu?
Augstas izšķirtspējas attēlveidošanas zinātnes eksperiments (HiRISE) uz Marsa izlūkošanas orbitera (MRO) turpina atgriezt dažus visspilgtākos skatus no savas Marsa orbītas. Kamera var atrisināt objektus, kuru diametrs ir mazāks par metru, izvēloties visu, sākot no smilšu kāpām, erozijas veidošanos, klintīm, lavīnām (darbībā) līdz sīkiem sekundāriem krāteriem. Šie ir daži no vissīkākajiem skatiem, kādi mums jebkad ir bijuši par Sarkanās planētas virsmu. HiRISE pat var sekot līdzi mūsu robotizētajiem pētniekiem, piemēram, Phoenix pamanīšanai neilgi pēc tā nolaišanās un rovera Opportunity protektora atzīmēm.
Lai arī šis diezgan savādi izskatās krātera attēls Marsa ziemeļpolārajā reģionā, salīdzinot ar HiRISE atzinību sarakstu, var šķist nedaudz ikdienišķs, tas nav mazāk svarīgs. Tas ir vienīgais trieciena krāteris jūdžu attālumā, kas apskauj polārā ledus vāciņa malu un cirsts slāņainās akmeņu, augsnes un ledus gabaliņos. Izmantojot krāteru skaitu kā vadlīnijas (t.i., jo mazāks skaits, jo jaunāka ir virsma). HiRISE zinātnieki uzskata, ka slāņainās nogulsnes var būt tikai dažus miljonus gadu vecas. Tas var izklausīties kā ilgs laiks, bet domājama planēta ģeoloģiski neaktīvs, seguma atjaunošanas ātrums šķiet diezgan ātrs. Šajā gadījumā tiek arī uzskatīts, ka ledus nogulsnes krāterī ir tikai 10 000 gadu vecas.
Ģeoloģiskā darbība iznīcina krāteru pazīmes, kaut arī šo reģionu būs skāris līdzīgs meteorītu triecienu skaits kā reģionos, kas pārklāti ar krāteriem, šķiet, ka straujie procesi nepārtraukti pārveido ainavu. Tiek uzskatīts, ka ledus plūsmas ātrums būtu diezgan zems, bet, novērojot centrālā krātera dīvaino formu, šķiet, ka to kropļo apkārtējo nogulumu kustība. Spilgti baltā ledus nogulsnes krātera iekšpusē tiek pasargātas no ablācijas, jo krātera sienas to aizēno no Saules. Tā ir kopīga iezīme polārajos krāteros.
Tad tik ļoti, ka Marss ir “mirusi” planēta. Kā redzams dinamiskajos lavīnu procesos un ritošajos laukakmeņos, Marss nebūt nav ģeoloģiski neaktīvs…
Avots: HiRISE
