Saskaņā ar jaunu pētījumu, ko vadīja Kolorādo universitātes Bouldera profesors, ledus daļiņas ir galvenie mainīgie Saturna panorāmas dalībnieki, izmantojot instrumentu Cassini-Huygens kosmosa kuģī, kas tagad atrodas gredzenotajā planētā.
Lerijs Esposito no Atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijas sacīja, ka dati no ultravioletā attēlveidošanas spektrometra jeb UVIS norāda, ka liela daļa Saturna sistēmas ir piepildīta ar ledu, kā arī atomiem, kas iegūti no ūdens. Esposito ir galvenais izmeklētājs USD 12,5 miljonu UVIS instrumenta izjādei ar kuģi.
Esposito sacīja, ka ūdeņraža un skābekļa atomi ir plaši izplatīti planētu sistēmā, kas sniedzas miljoniem jūdžu uz āru no Saturna. Cassini pētnieki redz lielas skābekļa daudzuma svārstības Saturna sistēmā, viņš sacīja.
“Iespējamais skābekļa svārstību izskaidrojums ir tāds, ka mazi, neredzēti ledus mēneši ir sadūrušies ar Saturna E gredzenu,” sacīja Esposito. “Sadursmēs varēja būt izveidojušies mazi ledus graudi, kas radīja skābekļa atomus, kad viņus pārsteidza enerģētiskas, lādētas daļiņas Saturna magnetosfērā. UVIS spēj identificēt šos kvēlojošos atomus. ”
Esposito un kolēģu autors par šo tēmu parādās žurnāla Science tiešsaistes versijas Science Express 16. decembra numurā. Esposito arī sniegs prezentāciju par jaunajiem Cassini-Huygens misijas rezultātiem Amerikas Ģeofiziskās savienības rudens sanāksmē, kas notiks šonedēļ līdz piektdienai Sanfrancisko.
Iespējams, ka Saturna gredzena daļiņas sākotnēji ir izveidojušās no tīra ledus, sacīja Esposito. Bet kopš tā laika viņi ir nepārtraukti bombardējuši meteorīti, kas ir piesārņojis ledu un izraisījis gredzenu tumšošanos.
Laika gaitā nemitīga meteorīta bombardēšana, iespējams, izplatīja netīrās vielas, kas radušās sadursmju rezultātā, plaši starp gredzena daļiņām, viņš sacīja. Vienmērīgi tumšu gredzenu vietā UVIS instruments reģistrē “radiālās variācijas”, kas atsevišķās gredzenās parāda spilgtākas un tumšākas joslas.
"Pierādījumi liecina, ka pēdējos 10 miljonos līdz 100 miljonos gadu, iespējams, gredzenu sistēmai tika pievienots svaigs materiāls," viņš sacīja. Pētnieku grupa ierosināja, ka šādi “atjaunošanas notikumi” ir saistīti ar mazo pavadoņu sadrumstalotību, katrs no tiem, iespējams, ir aptuveni 20 kilometru (12 jūdzes) šķērsām.
"Tīrāko ūdens ledus avots ir mazo mēteļu interjeri, kas ir pasargāti no piesārņojuma ar pastāvīgām sadursmēm viens ar otru," viņš sacīja. "Gan skābekļa svārstības, gan Saturna gredzenu spektrālās variācijas atbalsta gredzenu vēstures modeli, kurā mazie pavadoņi tiek nepārtraukti iznīcināti, lai iegūtu jaunus gredzenus."
Ledus graudus, kas izdalās no nepārtrauktām mēnessradžu sadursmēm, izpeldina Saturna radiācijas josta, atbrīvojot skābekļa atomus, kurus ultravioletā starojumā redz UVIS, jo tie atspoguļo saules gaismu milzīgajā mākonī, kas ieskauj Saturnu, sacīja Esposito.
Pie citiem Science Express papīra autoriem pieder LASP Joshua Colwell, Kristopher Larsen, William McClintock un Ian Stewart. Pētījuma autori ir arī pētnieki no Dienvidkalifornijas universitātes, NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas, Arizonas centrālās universitātes, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta un Maksas Planka institūta un Štutgartes universitātes Vācijā.
Kosmiskais kuģis Cassini-Huygens, kas tika palaists 1997. gadā, sasniedza Saturna orbītu 30. jūnijā. Kosmosa kuģa četru gadu ekskursijas laikā pa Saturna sistēmu UVIS komanda turpinās izsekot planētas gredzenu, pavadoņu un radiācijas jostu dinamiskajai mijiedarbībai, sacīja Esposito.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģijas institūta nodaļa Pasadenā, Kalifornijā, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Zinātnes misijas direktorātam Vašingtonā, D.C.
Sākotnējais avots: UCB ziņu izlaidums
