Kopš 1989. gada, kad tika atklāta pirmā papildu saules planēta, no 2006. gada 19. oktobra ir identificētas 180 planētu sistēmas, kurās ir 210 planētas, tomēr vēl nav vizuāli jānovēro neviena no šīm pasaulēm un nav šķietami pierādījumu, ka jebkurš ir spējīgs uz dzīvību, kā mēs to zinām. Bet tas nav atmetis rakstnieku, televīzijas producentu un filmu režisoru radošo enerģiju no viņu nesavaldīgajām spekulācijām, ka Visums ir pārpilns ar saprātīgām būtnēm. Faktiski šo planētu bezprecedenta atklājums zinātniskās fantastikas faniem, kas izvirzīti H. G. Wellsa, Gena Roddenberija un Džordža Lūša pasakās, ir šķitis nedaudz antiklimaksisks. Daudziem sci-fi mīļotājiem zinātne vienkārši apstiprina viņu sen pausto pārliecību. Piemēram, saskaņā ar “Star Trek” universitāti, Rigelam, izslēgtā kameras zvaigznei, kas apgaismo pievienoto attēlu, ir divpadsmit planētas, kas atbalsta federācijas kolonijas.
Citas zvaigznes ir izmantotas fantastikā kā hipotētisks iestatījums. Zinātniskās informācijas izmantošana ir galvenā sastāvdaļa, kas ļauj aizraut aizraujošus zinātniskās fantastikas pavedienus. Turklāt, tāpat kā Jonathan Swift klasiskajā Gulliver's Travels, arī labākie sci-fi stāstījumi ir veidoti no spēcīgas iztēles, kas pastiprināta ar saitēm, kas saista stāstu ar mūsdienām. Tā rezultātā daudzi kosmosa entuziasti uzskata nakts debesis kā skatuvi, kas piepildīta ar neticamiem piedzīvojumiem. Viņi skatās uz zvaigzni un domā par saviem iecienītākajiem varoņiem, pārvarot pazīstamās nepatikšanas lielās ārpus tām.
Diemžēl ap Rigeli vēl ir atklātas papildu saules planētas. Tā ir spoža, zili balta zvaigzne Oriona kreisajā pakājē - mednieku zvaigznājs, kas ziemas garumā vakaru nakts debesīs stiepjas ziemeļu un dienvidu debesu ekvatorā. Rigel ir apmēram 70 reizes lielāks nekā mūsu Saule, izdala 80 000 reizes vairāk enerģijas (ja jūs iekļaujat neredzamo ultravioleto starojumu, kas izlien no tā iekšējās krāsns), un tam ir divkārša virsmas temperatūra. Īsāk sakot, šī zvaigzne ir briesmonis pēc jebkuras definīcijas! Atrodoties apmēram 800 gaismas gadu attālumā no Zemes (gaismas gads ir apmēram desmit triljonu kilometru vai seši triljoni jūdžu), Rigel ir ļoti tālu, taču tā ir septītā spožākā zvaigzne mūsu skatījumā uz debesīm, viegli apsteidzot citas, kurām ir neliela daļa no šī attāluma .
Rigels ir supergāna zvaigzne, un ārkārtējas masas dēļ tā mūžs būs daudz īsāks nekā tā, kuru mēs riņķojam. Faktiski Rigels jau mirst. Lielākā daļa ūdeņraža jau ir sakausēta hēlijā. Tagad šis materiāls tiek izmantots kā degviela zvaigznes krāsns traukos, un tas tiek pārveidots par smagākiem elementiem, piemēram, oglekli. Virsstundas, kad tās hēlijs ir izsmelts, ogleklis, ko tas pārveido, tiks izmantots kā degviela, lai radītu vēl smagākus elementus, piemēram, neonu, pēc tam skābekli, pēc tam silīciju - kamēr nekas neatliks, bet tikai dzelzs sirds - kā rezultātā silīcijs tiks izmantots kā zvaigžņu degviela. Ar katru pāreju no viena degvielas avota uz nākamo Rigel uzpūsties, līdz tas sasniegs vēl fantastiskāku diametru. Tātad, ja tuvumā ir planētas, kas riņķo tuvumā, tās, visticamāk, būs apbērtas! (Cerams, ka Star Trek planētu federācijā ir ārkārtas rīcības plāni, lai evakuētu visus šos kolonistus, pirms tie kļūst grauzdēti.)
Kad kā kodoldegvielas avots paliks tikai dzelzs, Rigels, tāpat kā citas ārkārtīgi masīvas zvaigznes, uzvilks pēdējo, bet ļoti dramatisko displeju. Tā kā dzelzs nesakausēsies smagākajos materiālos, Rigel kodols ātri sabruks, vai nu sarūkot melnajā caurumā - burtiski pazūdot no redzesloka, vai eksplodējot supernovā, kas kļūst spožāks nekā Piena galaktikas apvienotā gaisma! Daudzi astronomi uzskata, ka pēdējiem būs šīs zvaigznes liktenis, un tas, visticamāk, nepaliks neskarts arī divkāršās zvaigznes pavadonis, kas atrodas apmēram piecdesmit reizes tālāk nekā Plutona orbīta ap mūsu sauli.
Izsekojot Rigela pašreizējo stāvokli atpakaļ pa ceļu, pa kuru tas pārvietojas caur kosmosu, atklājas, ka tas, iespējams, izveidojies Lielā Oriona miglāja iekšpusē - vienā no iespaidīgākajām zvaigžņu kokaudzētavām, kas redzamas no Zemes un viegli saskatāmas bez mēreni gaiši piesārņotu debesu optiskas palīdzības. Tā parādās kā vidējā izplūdušā zvaigzne zobenā, kas karājas zem Oriona jostas. Rigels joprojām iet cauri miglošanās reģionam. Krāšņs miglājs, kas stimulēja šo diskusiju, un redzams pievienotajā attēlā, ir piemērs. To apgaismo Rigel un apmēram 100 gaismas gadu aiz tā raugās no mūsu perspektīvas. To sauc par Raganas galvas miglāju, jo daudzi cilvēki redz vanaga sejas siluetu.
Raganas galva ir viena no aptuveni 500 pārdomātajām miglājām, kas ir katalogizētas. Atstarošanas miglāji mēdz būt vieni no skaistākajiem objektiem mūsu Galaktikā, jo tie atspoguļo to zvaigžņu krāsu, kas tos apgaismo. Tāpat kā mūsu debesis šķiet zilas, jo skābekļa un slāpekļa molekulas atspoguļo saules gaismas zilās krāsas komponentu, Raganas galvas miglājā esošās mikroskopiskās putekļu daļiņas iziet cauri krāsu spektra sarkanajām daļām un atspoguļo zilās nokrāsas, kas straumē no Rigel spožās tuvumā esošās gaismas. Šīs daļiņas galvenokārt sastāv no oglekļa un to atstarojošo īpašību un ķīmiskā sastāva dēļ ir salīdzinātas ar dimanta putekļiem. Tādējādi šī vecā gal var izskatīties kā ragana, bet arī viņa var būt laimes vērta!
Šo satriecošo attēlu 2006. gada 23. septembrī izveidoja Ričards Payne, izmantojot 6 collu teleskopu un vienpadsmit megapikseļu astronomisku kameru. Tas atspoguļo divu stundu kopējo ekspozīciju no viņa attēlveidošanas vietas Salomē, AZ.
Vai jums ir fotoattēli, kurus vēlaties kopīgot? Nosūtiet tos kosmosa žurnāla astrofotogrāfijas forumā vai nosūtiet pa e-pastu, un mēs, iespējams, to iezīmēsim Space Magazine.
Raksta R. Jay GaBany
