Sākot no 2005. gada, astronomi sāka atklāt ļoti lielu galaktiku klātbūtni aptuveni 10 miljardu gaismas gadu attālumā. Ņemot vērā to, ka astronomi sagaida, ka galaktikas pieaug, apvienojoties un apvienošanās mēdz izraisīt zvaigžņu veidošanos, tik lielu, neattīstītu galaktiku klātbūtne šķita dīvaina. Kā galaktikas varētu izaugt tik daudz, tomēr tām ir tik maz zvaigžņu?
Viens no vadošajiem apgalvojumiem ir tāds, ka galaktikas ir bieži apvienojušās, taču katra no tām bija ļoti maza un neveicināja liela mēroga zvaigžņu veidošanos. Citiem vārdiem sakot, tā vietā, lai notiktu apvienošanās starp līdzīga lieluma galaktikām, lielās galaktikas ātri un agri attīstījās Visumā, un pēc tam tām bija tendence uzkrāties, integrējot mazākas, punduru galaktikas. Lai gan šis risinājums ir vienkāršs, to ir grūti pārbaudīt, jo attiecīgās galaktikas atrodas lielā attālumā, un mazo galaktiku noteikšanai, kurām tās ir novājētas, būtu nepieciešami ārkārtas novērojumi.
Meklēju lai pārbaudītu šo hipotēzi, astronomu komanda, ko vadīja Endrjū Ņūmens no Kalifornijas Tehnoloģiju institūta, apvienoja Habla un Apvienotās Karalistes infrasarkanā teleskopa (UKIRT) novērojumus, lai meklētu šos mazinošos pavadoņus. Komanda pārbaudīja vairāk nekā 400 galaktikas, kurās nebija aktīvu zvaigžņu veidošanās pazīmju (sauktas par “klusajām” galaktikām), meklējot iespējamās pavadošās galaktikas no attālumiem no 10 miljardiem gaismas gadu līdz salīdzinoši tuvu 2 miljardiem gaismas gadu, lai noteiktu, kā šī maznozīmīgā apvienošanās līmenis laika gaitā ir mainījies.
Pēc sava pētījuma viņi noteica, ka apmēram 15% kluso galaktiku ir blakus esošais līdzinieks, kura masai vismaz 10% ir lielākās galaktikas masa. Tas ņēma vērā iespēju, ka dažas galaktikas varbūt bija attālākas, bet pa redzes līniju, nodrošinot, ka abām galaktikām ir līdzīgas sarkanās nobīdes. Laika gaitā partner galaktikas kļuva arvien retākas, kas liek domāt, ka tās kļūst arvien retākas, jo lielākie brāļi patērēja vairāk. Izmantojot to kā ātrumu, kurā jānotiek apvienošanai, komanda spēja atbildēt uz jautājumu, vai šīs mazākās apvienošanās varētu būt saistītas ar galaktikas pieaugumu, kas atklāts sešus gadus iepriekš.
Galaktikām, kas atrodas tuvāk par aptuveni 8 miljardu gaismas gadu attālumu, nelielu apvienošanos ātrums spēja pilnībā izskaidrot galaktiku kopējo pieaugumu. Tomēr galaktiku augšanas ātrumam, kas reizēm ir lielāks par šo, šādas nelielas apvienošanās varētu radīt tikai apmēram pusi no šķietamās izaugsmes.
Komanda ierosina vairākus iemeslus, kāpēc tas tā varētu būt. Pirmkārt, daudzi pamata pieņēmumi varētu būt kļūdaini. Iespējams, ka komandas ir pārvērtējušas milzīgo galaktiku izmērus vai par zemu novērtējušas zvaigžņu veidošanās ātrumu. Šīs galvenās īpašības bieži tika iegūtas no fotometriskiem apsekojumiem, kas nav tik ticami kā spektroskopiski novērojumi. Nākotnē, ja var veikt labākus novērojumus, šīs vērtības var tikt pārskatītas, un problēma var atrisināties pati. Otra iespēja ir tāda, ka darbā ir vienkārši papildu procesi, kas astronomiem vēl ir jāsaprot. Katrā ziņā uz jautājumu, kā augošās galaktikas izvairās reklamēt savu izaugsmi, nav atbildēts.
