Kontinentālais iezis, kas atrodas Ziemeļamerikas austrumu krastā, tektoniski runājot, ir diezgan garlaicīgs. Pēdējie dramatiskie ģeoloģiskie notikumi notika turpat pirms 200 miljoniem gadu, un kopš tā laika lielākās izmaiņas ir notikušas no ledāju, vēja un ūdens erozijas.
Bet projekts, kas ar nepieredzētu skaidrību palīdzēja attēlot klinšu slāņus zem kontinenta ar vēl nebijušu skaidrību, ir palīdzējis atklāt nelielu, neparastu īpašību, kas, šķiet, ir samērā jauns karsto, augošo klinšu “lāse” zem ASV ziemeļaustrumu daļas.
Neparastā iezīme bija pamanīta jau iepriekš, kad zinātnieki izmantoja seismiskos viļņus, kas regulāri rikošē caur Zemes iekšpusi, lai atklātu dažas struktūras, kas paslēptas zem mūsu kājām. Šādi viļņi pārvietojas dažādos ātrumos un leņķos caur dažāda veida klintīm, ieskaitot dažādas temperatūras akmeņus un klinšu kustību dažādos virzienos. Nelielais objekts zem ziemeļaustrumiem parādījās kā neparasti augstas temperatūras zona, bet attēli bija diezgan izplūduši.
Pievienojieties EarthScope projektam - Nacionālā zinātnes fonda finansētajam centienam, kas visā ASV izvietoja tūkstošiem seismisko detektoru un citu instrumentu, lai iegūtu skaidrāku momentuzņēmumu par dažādām īpašībām - piemēram, zemestrīces kļūmēm un dažādiem seno iežu slāņiem -, kas slēpjas zemāk virsma. Levins pielīdzināja EarthScope datus par pāreju no nelielas lukturīša izmantošanas putekļainā telpā līdz gaismu.
Vai arī, lai salīdzinātu to ar citu pasauli apgaismojošu projektu, "tas ir salīdzināms ar Habla sūtīšanu", viņš teica, atsaucoties uz leģendāro kosmosa teleskopu.
Ar bakalaura līmeņa studentu palīdzību, kas strādā pie disertāciju projektiem, Levins un viņa kolēģi atklāja, ka indikatora strijas, kas palikušas, kad klints Zemes iekšienē kustas, pietrūkst no tās pašas vietas, kur zem zemes redzamā klints šķitusi karstāka.
Kopumā pierādījumi liecina, ka karstu iežu lāse apmēram 100 jūdžu (160 kilometru) lejā ir vērsta augšup Zemes mantijas augšējā daļā (Zemes slānis tieši zem garozas), sacīja pētījuma autori.
Precīzs šīs lāseles avots nav skaidrs; tai nav dziļu sakņu mantijā, kas redzama karstajos punktos, piemēram, tajos, kas atrodas zem Jeloustonas vai Havaju salām un kurina bijušo karsto avotu un Havaju salu vulkānus, kas atrodami katrā vietā, sacīja Levins.
Pētījumā neiesaistītā UC Berkeley ģeofiziķe Barbara Romanowicz e-pastā sacīja, ka šo lāsi var saistīt ar materiāla pirkstu, kas atrodas dziļāk mantijā, kuru viņa un viens no viņas absolventiem apraksta darbā, kuru pašlaik pārskata publicēšanai zinātniskā žurnālā. Šis pirksts horizontāli stiepjas gar karstā punkta trasi (vai pēdas, kas palikušas, kad tektoniskās plāksnes pārvietojās virs vulkāna karstā punkta) no Vidusatlantijas grēdas - šuves, kas iet lejā pa okeāna dibena vidu - iekšzemē un ziemeļu virzienā, viņa sacīja.
"Var būt arī citas funkcijas, piemēram, tās, kuras dokumentē pa šo ceļu, iedziļinoties dziļākā kanālā. Datu vienkārši nav, lai tos redzētu," sacīja Romanovičs.
Lāpuļa mazais izmērs un karstā temperatūra arī liek domāt, ka tā ir salīdzinoši jauna īpašība - desmitiem miljonu gadu vecumā - jo viņš, iespējams, būtu atdzisis, ja būtu jaunāks, viņš sacīja. Nav arī virsmas pazīmju, kuras varētu ar to savienot, jo tā atrodas krietni zem tektoniskās plāksnes apakšējās malas, piebilda Levins.
Viņš sacīja, ka mehānismi, kuru dēļ mantijas materiāla burbuļi veidojas tuvāk virsmai nekā parasti, varētu būt vainīgais lāsei, taču tā izmeklēšanai būs nepieciešams vairāk darba.
Vēl viens liels jautājums ir, vai šī ir īpašība, kas biežāk notiek Zemes kontinentos, vai arī tā ir vairāk zinātkāre. Lai atbildētu uz to, zinātniekiem vajadzēs izvietot EarthScope versijas citos kontinentos, lai iegūtu tāda paša veida precīzus attēlus, kas iegūti Ziemeļamerikā, sacīja Levins.
"Šī ir tāda veida rezolūcija, kas mums vajadzīga visur, un es teiktu, ne tikai kontinentos, bet arī zem okeāniem. Varbūt vēl jo vairāk zem okeāniem," sacīja Romanovičs. Līdzšinējie centieni ir mazinājuši izmaksas un tehniskās problēmas, taču ir ieinteresēta šādus tīklus ieviest. "Tas palīdzēs izdomāt santehniku Zemes apvalkā, un liela daļa darbību notiek zem okeāniem," viņa sacīja.
