Zem Marsa virsmas ir ne tikai nedaudz ledus. MRO atrada pierādījumus par milzīgu daudzumu pazemes ledus daudz zemākos platuma grādos nekā jebkurš ledus, kas iepriekš tika identificēts uz Sarkanās planētas. "Kopumā šie ledāji gandrīz noteikti pārstāv lielāko ūdens ledus rezervuāru uz Marsa, kas neatrodas polārajos vāciņos," sacīja Džons W. Holts no Teksasas Universitātes Ostinā, kurš ir galvenā ziņojuma autors. “Tikai viena no pazīmēm, ko mēs pārbaudījām, ir trīs reizes lielāka nekā Losandželosas pilsēta un līdz puse jūdzes bieza. Un ir vēl daudz citu. Papildus zinātniskajai vērtībai tie varētu būt arī ūdens avots, lai atbalstītu Marsa turpmāko izpēti. ”
Zinātnieki saka, ka aprakti ledāji sniedzas desmitiem jūdžu attālumā no kalnu vai klinšu malām. Iespējams, ka ledus sedzošo akmeņaino gružu slānis ir saglabājis pazemes ledājus kā paliekas no ledus loksnes, kas pagājušā ledus laikmeta laikā pārklāja vidējos platuma grādus. Šis atklājums ir līdzīgs masīvajiem ledus ledājiem, kas Antarktīdā atklāti zem akmeņainiem segumiem.
Zinātnieki ir neizpratnē par tā dēvētajiem priekšautiem - maigi slīpām vietām ar akmeņainiem nogulumiem garāku ģeogrāfisko pazīmju pamatā - kopš NASA vikingu orbītas pirmo reizi tos novēroja Marsa virspusē 70. gados. Viena teorija ir tāda, ka priekšauti ir akmeņainu gružu plūsmas, kas ieeļļotas ar nelielu daudzumu ledus. Tagad Marsa izlūkošanas orbitera seklais radara instruments zinātniekiem ir sniedzis atbildi uz šo Marsa mīklu.
"Šie rezultāti ir smēķēšanas lielgabals, kas norāda uz lielu ūdens ledus daudzumu šajos platuma grādos," sacīja Ali Safaeinili, seklu radaru instrumentu komandas loceklis ar NASA Jet Propulsion Laboratory Pasadena, Kalifornija.
Apglabātie ledāji atrodas Hellas baseina reģionā Marsa dienvidu puslodē. Radars ir arī atklājis līdzīgus izskatāmos priekšautus, kas stiepjas no ziemeļu puslodes klintīm.
Radaru atbalsis, ko uztver kosmosa kuģis, norāda, ka radioviļņi iziet cauri priekšautiem un atstarojas no dziļākas virsmas zemāk, bez būtiskiem izturības zaudējumiem. Tas ir sagaidāms, ja peronu laukumus veido bieza ledus zem samērā plāna pārsega. Radars nenosaka atstarojumus no šo nogulšņu iekšpuses, kas varētu rasties, ja tajos būtu ievērojamas iežu atliekas. Šķērseniskais radioviļņu ātrums, kas iet caur priekšautu, atbilst ūdens ledus sastāvam.
"Ziemeļu atradnēs ir vēl lielāks ūdens ledus daudzums," sacīja JPL ģeologs Džefrijs J. Plauts, kurš publicēs rezultātus par šīm atradnēm Amerikas Ģeofiziskās savienības Ģeofizisko pētījumu vēstulēs. "Fakts, ka šīs pazīmes atrodas vienā platuma joslā, aptuveni 35 līdz 60 grādos abās puslodēs, norāda uz klimata virzītu mehānismu, lai izskaidrotu, kā viņi tur nokļuva."
Ledus pārklājošā akmeņainā gružu sega acīmredzot ir pasargājusi ledu no iztvaikošanas, kas varētu notikt, ja tas būtu pakļauts atmosfērai šajos platuma grādos.
"Galvenais jautājums ir, kā tur nokļuvis ledus?" sacīja Džeimss W. Bravanas Universitātes Providensā vadītājs R. I. “Marsa griešanās ass slīpums dažreiz kļūst daudz lielāks nekā tas ir tagad. Klimata modelēšana mums saka, ka ledus loksnes varētu aptvert Marsa vidējā platuma reģionus tajos augstās slīpuma periodos. Apbedītajiem ledājiem ir jēga kā saglabātiem fragmentiem no ledus laikmeta pirms miljoniem gadu. Uz Zemes šāds aprakts ledus ledus Antarktīdā saglabā seno organismu pēdu un iepriekšējās klimata vēstures pierakstus. ”
Avots: NASA
