Gadiem ilgi komētas ir noslēpinājušas zinātniekus ar savām kompozīcijām, kas, šķiet, ir izveidojušās gan siltā, gan aukstā vidē, nevis vienā vietā ar vienmērīgu temperatūru. Bet jaunie pētījumi rāda, ka dažām komētām ir atšķirīgs virsmas sastāvs, nevis tāpēc, ka tās ir izgatavotas no materiāla, kas veidojusies dažādās Saules sistēmas daļās, bet gan tāpēc, ka dažas to virsmas daļas absorbē siltumu ar mainīgu ātrumu. Tas noved pie lokalizētām siltuma izlietnēm un aukstuma slazdiem saskaņā ar jauno modeli, kuru izstrādājuši Deivids Jevits un Aurēlija Guilberta-Lepoutre no Kalifornijas universitātes Losandželosā (UCLA). Viņu modelis parāda, ka komētas ķīmiskais sastāvs var mainīties desmit miljonu gadu laikā, kurā komētu klasificē kā Kentauru, migrējot no Kuipera jostas uz Saules iekšējo sistēmu.
"Kentauri ir objekti, kas izbēguši no Kuipera jostas un slīd starp milzu planētām," saka Jewitt. Viņu dzīves ilgums šajās orbītās ir ierobežots līdz apmēram 10 miljoniem gadu, jo planētas gravitācijas ietekmē tos traucē citām orbītām. Vismaz puse no Saules sistēmas tiek izstumta starpzvaigžņu vidē. Daži tiek ielaisti Jupitera orbītā, kur ledus sāk sublimēties, un mēs tos saucam par komētām. ”
Galvenais ir virsmas dispersijas - siltumvadītspēja, atstarošanās (albedo), slīpums (slīpums) un pat topogrāfija, piemēram, krāteri vai kalnains reljefs. Tas noved pie “termisko ēnu” veidošanās.
"Tāpat kā ēkas ēnā ir vēsāk nekā stāvēt pilnā saulē, arī reģions zem spilgtas vietas vai laukakmens uz komētas virsmas paliks vēsāks nekā apkārtne," saka Jewitt. Jo augstāks ir albedo, jo vairāk saules gaismas tiek atstarots, saglabājot šo komētas plāksteri 20 līdz 30 grādos pēc Celsija vēsāku nekā tā apkārtne. Termiskās ēnas var uzturēt: "Mēs esam aprēķinājuši, kā vēsais punkts nonāk komētas iekšpusē, un pārbaudījām, cik dziļi un cik ilgs var būt šis vēsais ēnu reģions objektiem, kas pārvietojas pa dažādām orbītām."
Tā kā vēsāks, termiskās ēnas piesaista gaistošos materiālus, piemēram, ūdeni-ledu un oglekļa dioksīdu, no citur esošās komētas, uzlabojot tur esošo sastāvu. Līdz ar to komētas sastāvs kļūst stipri nevienmērīgs, tāpat kā darbība ar komētu izpaužas tādās strūklās, kā, piemēram, 2010. gada novembrī komēta Hartley 2 kosmiskajā kuģī Dziļi trieciena kosmiskais kuģis.
Raksts atrodams astro-ph arhīvā un lasāms šeit.
