Pīters Vards, tā sakot, nocirta zobus par nesenāku masu izmiršanu. Šis notikums bija krīta-terciārā jeb K / T masu izmiršana pirms apmēram 65 miljoniem gadu, kad beidzās dinozauri un daudzi viņu līdzdzīvotāji. Cilvēku laimei tas arī pavēra ceļu zīdītāju dominēšanai. Uzdevumi, kas vadīja Pēteri un citus paleontologus, bija atrast masu izmiršanas iemeslu. Pēc plašas K / T robežas izpētes tika nolemts, ka iemesls nav ilgstošas, pakāpeniskas klimata pārmaiņas, bet gan īss zibspuldze, pateicoties asteroīda sitienam Čiksulubā Jukatanas pussalā Meksikā. Pētera paša secinājumi apstiprināja galīgo secinājumu, taču, redzot, ka tas ir secinājums, Pēteris palika bez nākotnes mērķa personīgajam izaicinājumam.
Permijas perioda beigas bija līdzīgas krīta perioda beigām, jo katra no tām beidzās ar masu izmiršanu. Tomēr Permijas periods bija pilnīgāka izmiršana, un, tā kā tas notika simtiem miljonu gadu iepriekš, bija daudz mazāk materiālu, kas pamatotu cēloni vai procesu. Pēteris necerēti sāka pētīt šo notikumu. Nākamo divdesmit gadu laikā viņš piedzīvoja gan politiskas galējības pirms un pēc aparteīda, gan vides galējības, kad viņš šķērsoja aizmugurējo valsti, kuru sauca par Karoo. Viņš atklāja daudz par masu izmiršanu un daudz par sevi.
Karoo zemes viegli neatsakās no saviem noslēpumiem. Lai arī faktiski tas ir tuksneša reģions, tā temperatūra svārstās no sasalšanas līdz krietni virs 40 Celsija. Saules dūriens un apsaldējumi bija vienlīdz iespējami. Ērces bija nemitīgas un vienā kodumā varēja novest pie sāpīgām un liktenīgām beigām. Puff piedevas un Cape cobras ir daudz. Tīrā ūdens nebija. Restorāni un viesnīcas bija maz un tālu, un to kvalitāte bija ierobežota. Neskatoties uz grūtībām vai varbūt to dēļ, daudzi ikdienas redzējumi pieņēma lielāku varenību. Nakts slēpes bija kristāldzidrs zvaigžņu, galaktiku un gaismas šovu klāsts. Upēm bija rekuperācijas spējas labāk nekā jebkurai farmaceitiskajai tabletei. Un, protams, fosilijas ievērošana daudziem grūto dienu stingrību izkausēja. Karoo rīcībā bija nepieciešamie pierādījumi, lai palīdzētu izskaidrot Permijas robežas izzušanu, taču tas to darīja tikpat skaudri.
Tas, ka viņš ir paleontologs, tāpat kā Pēteris, sniedz nedaudz unikālu skatu uz šodienas notikumiem uz Zemes. Daži apgalvo, ka Zeme šajā brīdī piedzīvo vēl vienu masveida izmiršanu. Tomēr šoreiz tas nav saistīts ar debess streikiem, bet gan ar atsevišķu sugu, cilvēku, darbībām. Cilvēce sugas zaudē desmit reizes ātrāk nekā jebkad kopš pēdējās masveida izzušanas. Turklāt, mainoties Zemes videi, īpaši atmosfērai, atkal parādās daudzi indikatori masveida izmiršanas sākumam. Turklāt, ja notiek liela izzušana, tad, cilvēkam izraisot bioloģiskās daudzveidības samazināšanos, Zemei atkal var būt nepieciešami desmitiem miljonu gadu, lai sasniegtu pilnu sarežģītu dzīvības formu komplektu. Pēteris izvirza šādas perspektīvas un, to darot, viegli attaisno laiku un pūles, kas pavadītas, pārbaudot notikumu simtiem miljonu gadu vecumā.
Šis skatiens atpakaļ laikā ir vienlīdz aizraujošs kosmosa entuziastiem. NASA pati finansē nozīmīgus izmeklējumus par Zemes masu izmiršanu un dzīvības sākumu. Dzīves un tās sastāvdaļu definīcija var šķist pilnīga, bet jaunu dzīvības formu redzēšana zemūdens vulkānos vai kilometru dziļumā granītā ļauj ticēt, ka dzīvība var pastāvēt arī citur, nevis uz Zemes. Turklāt masu izmiršanas pētījumu rezultātā var definēt evolūcijas procesus, kā arī ekosistēmu atkarības. No tā var spriest par sugu un phyla zaudēšanas sekām, kā arī par citu asteroīdu, kas pārsteidz uz Zemi, sekām. Šādi scenāriji NASA viegli sniedz lielāku atbalstu Mēness bāzu un kosmisko ceļojumu attīstīšanai.
Pēc šīs grāmatas lasīšanas jūs atmetīsit visus romantiskos priekšstatus, kas jums varētu būt bijuši par fosiliju mednieku. Pēteris skaidri apraksta sviedru dienas, sliktā atalgojuma gadus un dažus atlīdzību gadījumus. Viņa personīgās liecības ļauj lasītājam sajust biedrības siltumu, noslēpumu gaļas priekus uz picas un gandarījumu par ieguldījumu zinātniskajās atziņās. Ciktāl šī grāmata pastiprina citas karjeras izvēli nekā paleontologs, es priecājos, ka ir tādi cilvēki kā Pēteris, kuri veic šo darbu un spēj uzrakstīt grāmatu praktizējošam darbiniekam.
Lai gan es neesmu paleontologs, es būtu gribējis skaidrāku izmeklējamo notikumu un apkārtnes aprakstu. Pastāv uzplaukums, kas vaksē par milzīgo dzīves plašumu pirms Permas masu izmiršanas un tā trūkuma pēc tam, taču sīku detaļu nav. Norādītas arī aktivitātes un pētnieki citur, taču tie, šķiet, drīzāk ir papildinājums nekā stāstījuma daļa. Pēteris sevī iekļauj vairāk viņa izjūtu nekā detaļas par darbu, kas var iepriecināt vai atbaidīt lasītāju.
Gorgonopsians bija plēsējs no Permas perioda. Šī perioda beigās tas izmira kopā ar aptuveni 95 procentiem līdzcilvēku uz Zemes. Pīters Vards savā grāmatā Gorgon, apraksta viņa personiskos izaicinājumus un panākumus, izveicot fosiliju noslēpumus no Dienvidāfrikas aizmugures valsts. Lasot šo grāmatu, jūs viegli varat nodomāt par milzīgo dzīves un notikumu plašumu, kas ir pagājuši mums priekšā, brīnīties par pašreizējo un pagātnes politiku vai vienkārši brīnīties par to, kas cilvēkus mudina darīt to, ko viņi dara.
Varat arī izlasīt Ward iepriekšējās grāmatas pārskatu, Zemes planētas dzīvība un nāve šeit, Space Magazine.
Lasiet vairāk atsauksmes vai iegādājieties kopiju tiešsaistē no Amazon.com.
Pārskats Marks Mortimērs
