NASA šodien paziņoja, ka kosmosa virzītājspēka Discovery uzsākšana misijai STS-133 ir atcelta ne ātrāk kā februārī. Stiepļu plaisas tika atrastas pēc tam, kad tvertne tika iekrauta ar kriogēnu degvielu, lai vēlāk novembrī mēģinātu berzt.
"Mēs esam sasnieguši punktu, kurā nav acīmredzamas atbildes uz notikušo," šodien preses brīfingā sacīja atspoles programmas pārvaldnieks Džons Šenons, "tāpēc mums ir jāsper nākamais solis un ļoti precīzi jāsaprot stresa ietekme uz stīgas un lai noskaidrotu, vai tas ir galvenais iemesls tam, kas notika ar STS-133 tvertni. Man labāk jāsaprot nosacījumi, lai pārliecinoši lidotu šo lidojošo tanku. Žēl, ka mēs neizveidojam decembra atklāšanas logu. Bet mēs vēlamies pārliecināties, ka mēs to darām tieši pareizi. ”
Plaisas parādījās uz diviem 21 pēdu gariem, U formas alumīnija kronšteiniem, ko sauc par stīgām, uz automatizētās vadības transportēšanas ierīces ārējo tvertni. NASA laboja plaisas un atkārtoti uzklāja putas uz stīgu ārpusi. Bet viņi nesaprot plaisu parādīšanās iemeslus, un NASA vadītāji uzskata, ka tas, iespējams, ir unikāls notikums.
"Mums nav datu par to, ka mēs visu laiku lidojām ar plaisām," sacīja Šenons.
Palaišanas logs ir atvērts no 3. līdz 10. februārim. Šī kavēšanās arī pārceļ STS-134 palaišanu no februāra līdz aprīlim.
Tomēr šī kavēšanās nenozīmē, ka Starptautiskajā kosmosa stacijā nenotiks nekādas aktivitātes. Ekspedīcijas 26 apkalpe startē Sojuzā 15. decembrī, Japānas HTV piegādes kuģis tiek palaists 20. janvārī, Progress rezerves kuģu piestātne atrodas 31. janvārī, un ESA ATV rezerves daļas transportlīdzeklis ir paredzēts uz starta 15. februārī.
NASA Bils Gerstenmaiers sacīja, ka komandas mēģinās atkārtot to, ko inženieri uzskata par galveno neveiksmes cēloni. "Viņi izveidos stingrāku paneli un ieviesīs dažus defektus, izgatavotās pielaides un mēģinās atkārtot plaisu, ko mēs redzējām kriokravu laikā," viņš teica. "Mēs arī veiksim pārbaudi apmetnī, kur mēs ielādēsim tvertni ar kriogēnu propelentu un ievietosim tvertnē dažas ierīces, lai uzraudzītu, kā tā tiek uzpildīta, un kas kalpos, lai apstiprinātu matemātiskos modeļus un vidi, kuru mēs redzam iekraušanas laikā."
Gerstenmaiers piebilda, ka starp šiem diviem testiem viņiem vajadzētu būt spējīgiem saprast, kas izraisīja plaisas, taču tagad ir iespējams, ka viņi var veikt šos testus pirms 17. decembra, datiem, ko NASA šaudīja, lai palaistu STS-133.
"Komandas ir paveikušas milzīgu darbu, taču ir pienācis laiks doties uz citu ceļu," viņš teica. Viņš sniedza arī bijušā NASA pioniera Hjū Drydenda citātu, kurš sacīja, ka testu mērķis ir atdalīt reālās no attēlotajām problēmām un atklāt aizmirstās un neparedzētās problēmas.
