Pēc gandrīz 15 mēnešus ilgas slepenas misijas Gaisa spēku lidmašīna X-37B, bezpilota, atkārtoti lietojama kosmosa lidmašīna, drīz atgriezīsies mājās. Ziņu izlaidumā no Vandenbergas gaisa spēku bāzes teikts, ka paredzams, ka nosēšanās notiks laika posmā no jūnija sākuma līdz vidum, lai gan precīzs nosēšanās datums un laiks būs atkarīgs no tehniskajiem un laika apstākļu apsvērumiem. Mini kosmosa lidmašīna ir atradusies orbītā kopš 2011. gada 5. marta.
Šī ir Orbitālo testa transportlīdzekļu otrā misija lidot programmā X-37B ar otro kosmosa plakni OTV-2. Pirmā X-37B misija lidoja 2010. gadā, pavadot 224 dienas kosmosā. Šis oriģinālais transportlīdzeklis ir atjaunots, un ir paredzēts atgriezties kosmosā vēl vienai misijai kādreiz šā gada oktobrī.
Runājot par otro kosmosa plakni, tā ilgo misiju sauca par panākumu, lai gan nav atklāta neviena misijas specifika. Tas tika palaists 2011. gada 5. martā no Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijas Floridā. Kopš tā laika paziņojumā presei teikts, ka Vandenbergas ekipāžas ir veikušas plašas, periodiskas apmācības, gatavojoties nosēšanās brīdim.
"Komandas Vandenbergas vīrieši un sievietes ir gatavi veikt drošas nosēšanās operācijas jebkurā laikā un laikā, par to brīdinot," sacīja pulkvedis Ņina Armagno, 30. Kosmosa spārna komandieris. Kosmosa profesionāļi no 30. kosmosa spārna uzraudzīs transportlīdzekļa orbītu un nosēšanos.
Mini kosmosa plakne ir 8,8 metri (29 pēdas) gara ar 4,2 metru (14 pēdu) spārnu stieni. Tas var svērt līdz aptuveni 5000 kg (11 000 mārciņu), kuru darbina ar palaišanu. Tiek ziņots, ka kosmosa projektēšanas laiks ir 270 dienas, taču avoti apgalvo, ka šīs misijas labie rezultāti ļāva zemes kontrolieriem to saglabāt ievērojami ilgāk.
Kamēr nav ziņu par tās orbitālajiem parametriem, debesu vērotāji un amatieru satelītnovērošanas ierīces seko līdzi tam, kur atrodas OTV-2. Pēc palaišanas tai bija 331 km (206 jūdžu) orbīta, kas bija slīpa 42,8 grādos pret ekvatoru, bet 2011. gada vasarā orbīta tika nedaudz pacelta līdz 337 km (209 jūdzes).
Vandenbergs sacīja, ka viņi sniegs sīkāku informāciju, kad būs pieejama.
Avots: Vandenbergas AFB
