Attēla kredīts: NASA / JPL
Zinātnieki un inženieri svinēja, kad ieraudzīja pirmos attēlus, ko NASA Opportunity iesūtīja no stadiona izmēra krātera loka, kuru roveris sasniedza pēc sešu nedēļu pārgājiena pāri Marsa līdzenumiem.
Vairāki slāņi pakļauto pamatiežu līnijas veido lielu daļu trieciena krātera iekšējā slīpuma, ko neoficiāli sauc par “Izturība”. Šādi slāņi un to biezumi var atklāt, kāda bija vide uz Marsa, pirms sāļš stāvošais ūdenstilpe iztvaikoja, lai iegūtu indikatora ieži, kas tika izpētīti mazajā “Ērgļa” krāterī. Tajā Opportunity savas pirmās astoņas nedēļas pavadīja uz Marsa.
"Tas ir visievērojamākais skats, ko mēs esam redzējuši no Marsa virsmas, gan tās zinātniskajai vērtībai, gan arī tās milzīgajam skaistumam," par drēbes izturības krāsu panorāmu sacīja Dr Stīvs Skviress no Kornela universitātes Ithakā, NY. Krāteris šodien tika atbrīvots preses konferencē NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. Viņš ir gan Opportunity, gan tā dvīņu Mars Exploration Rover, Spirit, zinātnisko instrumentu pētnieks.
Nākamajās dienās Opportunity apņems izturības apli, novērojot krātera iekšpusi no dažādiem leņķiem. Zinātnieki un inženieri ir sākuši noteikt interesantus zinātnes mērķus un novērtēt, cik grūti roverim būtu daļēji nolaisties krāterī un kāpt atpakaļ ārā. "Mums būs jāizlemj, vai zinātne ir pietiekami pārliecinoša, lai iesūtītu roveru krāterī, kuru tā nekad nevarētu atstāt, vai arī pirms iekļūšanas Endurance vispirms jāizpēta citas vietas," sacīja NASA galvenā biroja Marsa izpētes programmas direktors Orlando Figueroa. Vašingtona.
Ērgļa krāterī pamatakmens atsegums tikai ielas apmales augstumā deva pierādījumus tam, ka kādreiz šo teritoriju klāja sāļa ūdens korpuss, kas bija pietiekami dziļi, lai varētu izšļakstīties. "Tas bija pēdējais mirstošais ūdenstilpes krāšņums" Squyres teica. “Jautājums, kas mūs ir ieintriģējis kopš brīža, kad aizgājām no Ērgļa krātera, ir tas, kas bija pirms tā. Vai ilgu laiku bija dziļa ūdenstilpe? Vai bija sekla, īslaicīga playa? Mēs nezinām. ”
Stratēģija atbilžu meklēšanai ir izpētīt vecākus iežus no dziļākiem slāņiem, tāpēc Opportunity tika nosūtīta uz diskiem, kuru kopējais garums ir aptuveni 800 metri (puse jūdzes), lai sasniegtu visdziļāko tuvumā esošo krāteri Endurance. Šis krāteris, kas izrakts sīka asteroīda vai komētas gabala ietekmē, ir aptuveni 130 metru (430 pēdas) plats un no loka augstākā punkta ir vairāk nekā 20 metru (66 pēdas) dziļš, 10 reizes dziļāks kā Ērglis. Atseguma ekspozīcija klints augstumā uz iekšējās sienas, kas atrodas pāri rovera pašreizējam stāvoklim, atklāj 5 līdz 10 metru (16 līdz 33 pēdas) garu slāņu kaudzi. Citas ekspozīcijas ap krātera iekšējo slīpumu var būt pieejamākas nekā klints, un krātera veidošanās triecieni, iespējams, ir izmetuši no tiem pašiem slāņiem uz apkārtējo zemi.
"Zem klints vienības, ko mēs redzējām Ērgļa krāterī, ir klinšu vienība," sacīja Skviress. “Tas izskatās būtiski atšķirīgs no visa, ko esam redzējuši iepriekš. Tas ir liels. Tas ir milzīgs. Tam ir stāsts, ko mums pastāstīt. ”
Braiens Kūpers, JPL braucēju grupas Spirit and Opportunity vadītājs, sacīja, ka krātera sākotnējais uzskats vēl neatrisina piekļuves jautājumus. “Slīpums tieši priekšā mums ir vidēji no 18 līdz 20 grādiem. Iekļūšana krāterī nav problēma, taču mums ir jāveic vēl daudz vairāk darba, lai novērtētu, vai mēs varētu izkļūt atpakaļ. Tas ir atkarīgs no augsnes īpašībām un slīdēšanas, kā arī no slīpuma. ” Plānotajai shēmai ap malu būs nepieciešama arī rūpīga navigācija. "Ja jūs neejat pietiekami tuvu lūpai, jūs nevarat ieskatīties, bet, ja jūs pārāk tālu aiziet, jūs varētu iekrist," viņš teica. “Mums būs ļoti interesantas pāris nedēļas.”
Kad NASA vairāk nekā pirms 30 gadiem nosūtīja astronautus uz Mēness virsmu, tika nolemts neļaut viņiem ienākt krāteros tikpat svaigos un stāvos kā Izturība, taču Opportunity, iespējams, varēs darīt to, ko neviens cits cilvēks nav darījis uz citas planētas.
Zinātnieki un inženieri, kas strādā ar otru roveru, Spirit, pēta arī mērķa apgabala attēlus, lai identificētu iespējamos izpētes mērķus un novērtētu, cik labi roveris var nokļūt līdz tiem. Tomēr šis galamērķa apgabals, kas neoficiāli nosaukts par “Columbia Hills”, joprojām atrodas vairāku nedēļu ilgā ceļojumā pirms Gara. NASA orbiteru Mars Global Surveyor un Mars Odyssey attēli un informācija par virsmas temperatūru papildina Spirit arvien detalizētākos kalnu attēlus. Nakts virsmas temperatūras norāda, ka daži kalnu apgabali ir akmeņaināki nekā citi, sacīja Eimija Knudsone, Rover zinātnes komandas līdzstrādniece no Arizonas štata Tempē.
"Kalni pārstāv atšķirīgu klinšu vienību, iespējams, vecāku nekā līdzenumi, uz kuriem mēs esam," sacīja Knudsons. “Pakalniem ir intriģējošas iezīmes, un mēs vēlamies izpētīt procesus, kas tos veidoja. Mēs esam īpaši ieinteresēti redzēt, vai ūdens spēlēja kādu lomu. ”
JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa Pasadenā, pārvalda Marsa izpētes Rovera projektu NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā. Attēli un papildu informācija par projektu ir pieejama JPL vietnē http: //marsrovers.jpl.nasa .gov un no Kornela universitātes vietnē http://athena.cornell.edu.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
