Sterns: “Marsa programma lēnām izdara pašnāvību mūsu acu priekšā”
[/ paraksts]
NASA Marsa zinātnes laboratoriju (MSL) ir apgrūtinājuši tehniski izaicinājumi un neizbēgama budžeta pārtērēšana. Ar kodolmašīnu darbināms roveris ir paredzēts 2009. gada oktobra palaišanai, un inženieri divkāršo savus centienus, lai nodrošinātu, ka MSL savlaicīgi nonāk līdz palaišanas planšetei. Mēģinot ietaupīt naudu un (cerams) laiku, MSL programmu vadītāji ir nolēmuši noņemt 2 miljonu dolāru lielu komponentu no automašīnas izmēra riteņu robota. Paraugu uzglabāšanas kaste tika iecerēta ilgi pēc sākotnējo MSL zinātnes mērķu sastādīšanas (diezgan pretrunīgi vērtēts lēmums pats par sevi), tāpēc analizētos iežu paraugus varēja ietaupīt iespējamai nākotnes Marsa paraugu atgriešanas misijai.
Tagad NASA ir uzskatījusi lodziņu par “zemu zinātnes vērtību” un “nelietderīgu” resursiem, kurus varētu novirzīt citur, taču izteiktie kritiķi ir norādījuši, ka rūtiņas noņemšana ir tikai vēl viena sastāvdaļa ceļā uz NASA Marsa izpētes programmas izbeigšanu. …
Vai nebūtu lieliski, ja mēs varētu izrakt Marsa klinšu paraugus un palaist to atpakaļ uz Zemi? Vienkārši padomājiet par padziļinātu zinātni, ko varētu veikt paraugam, kas noņemts tieši no Marsa virsmas. Lai gan braucēji un zemnieki ir lieliski piemēroti in-situ eksperimentus, jūs joprojām nevarat pārspēt zinātnieka veikto analīzi. Pieņemot bezgalīgus resursus, Marsa parauga atgriešanās misija būtu tehnoloģiski iespējama, taču pašreizējā budžeta samazināšanas un pārtēriņa apstākļos tas ir praktiski neiespējami. Naudu gluži vienkārši labāk iztērēt citur.
Tātad, NASA konstruē vismodernāko roveru, kas jebkad tiks nosūtīts uz Marsu. Tā būs ilgtermiņa misija, kuru darbinās nevis saules gaisma, bet ilgstoši radioizotopu termiskie ģeneratori (RTG). Tas veiks pārsteidzošu zinātni, vienlaikus dominējot Marsa ainavā dienu un nakti. Pēc MSL projekta sastādīšanas sapņoja par jaunu aprīkojumu: paraugu glabāšanas kasti. Tas var neizklausīties ļoti aizraujoši, galu galā tā vienīgais mērķis ir iežu glabāšana. Kāpēc? Tātad nākotnes misija var iegūt paraugus un atgriezt tos uz Zemes.
Pagājušajā nedēļā tika nolemts, ka glabāšanas kaste ir pārmērīga atbilstoši prasībām, un tā tiks izņemta no MSL. Lai arī tas jau bija uzbūvēts, MSL projekta zinātnieks Džons Grotzingers (Kaltehs) norādīja, ka instruments būtu atņēmis laiku no citiem instrumentiem.
“Kešatmiņa zināmā mērā būtu sasaistījusi mūsu rokas, ”Sacīja Grotzingers. “Tagad tas atjauno mūsu brīvību.”
MSL ir uzrādījusi cenu zīmi, kas pārsniedz 1,5 miljardus USD, un ir paredzams, ka līdz brīdim, kad tā uzsāks darbību Sarkanajā planētā, tā pieaugs līdz USD 2 miljardiem, tāpēc visas liekās izmaksas vajadzības gadījumā jāsamazina. Diemžēl uzglabāšanas kaste ir zemā prioritāšu sarakstā un tika izmesta, kaut arī USD 2 miljoni jau bija bijuši izniekots tās attīstībā. NASA pamatprincips ir tāds, ka kešatmiņā būs jāievieto vairāk laika un naudas, tāpēc viņi var arī samazināt savus zaudējumus.
Tomēr šis solis nav populārs lēmums. Bijušais NASA kosmosa zinātņu vadītājs Alans Šterns (kurš martā atkāpās pēc strīdiem, kas saistīti ar kļūdaino paziņojumu, ka tiks samazināti līdzekļi esošajiem Marsa roveriem), ir ļoti kritiski noskaņoti par rīcību. “Marsa programma lēnām izdara pašnāvību mūsu acu priekšā, ”Sacīja Sterns. “Vienīgais konkrētais solis ceļā uz parauga atgriešanu ir izmests pēc tam, kad tas jau ir izveidots. Kā tas ļauj ietaupīt naudu?”
Patiešām, tas var būt signāls, ka atgriešanās misijas paraugs neatrodas kartēs, protams, neiesaistot MSL. Es gribētu apšaubīt, kāpēc paraugu glabāšanas kaste vispār tika iekļauta MSL, noteikti visus turpmākos mēģinājumus atgriezt paraugu veltīts atgriešanās misijas paraugs? Kāda bija MSL analizētā akmeņu savākšanas motivācija, tikai tos glabāt daudzus gadus līdz a teorētiski paraugs atgriešanās robots savāc kasti?
Kad kešatmiņa sākotnēji tika paziņota, zinātnieki norādīja, ka paraugi, iespējams, ir pasliktinājušies, tiklīdz tie tiks nosūtīti atpakaļ, tāpēc kāda jēga?
Jebkurā gadījumā kastīte tagad atbrīvo MSL vietu instrumentu tīrīšanas stacijai, bet es nevaru palīdzēt, bet domāju, ka 2 miljonu dolāru lielos atkritumus varēja novērst ...
Oriģinālais avots: Herald Tribune
