Ja kādreiz esat skatījies Messier 68 caur teleskopu, jūs zināt, kāds tas ir apburošs skats. Šī skaistā zvaigžņu grupa ir veikusi zvaigžņu deju veidu varbūt 10 miljonus gadu.
Apmēram 33 000 gaismas gadu attālumā M68 gredzenveida klasterī ir vismaz 2000 redzamas zvaigznes, ieskaitot 250 milžus un 42 mainīgos. Tā diametrs ir 106 gaismas gadi.
Savstarpējā gravitācijas pievilcība starp klastera daudzajām zvaigznēm ļauj kontrolēt zvaigžņu locekļus, ļaujot gredzenveida kopām karāties kopā vairākus miljardus gadu.
Astronomi var izmērīt globālo kopu vecumus, aplūkojot to veidojošo zvaigžņu gaismu.
Ķīmiskie elementi atstāj parakstus šajā gaismā, un zvaigžņu gaisma atklāj, ka riņķveida kopu zvaigznēs parasti ir mazāk smago elementu, piemēram, oglekļa, skābekļa un dzelzs, nekā tādās zvaigznēs kā Saule.
Tā kā secīgas zvaigžņu paaudzes šos elementus pamazām rada kodolsintēzes ceļā, zvaigznes, kurās ir mazāk no tām, ir agrāko Visuma laikmetu relikvijas.
Patiešām, zvaigznes gredzenveida kopās ir vienas no vecākajām, kas reģistrētas vairāk nekā 10 miljardu gadu laikā.
Vairāk nekā 150 no šiem objektiem ieskauj mūsu Piena Ceļa galaktiku. Galaktiskā mērogā globular klasteri nav tik lieli. Messier 68 gadījumā tās zvaigznes aptver telpas tilpumu, kura diametrs ir nedaudz vairāk kā simts gaismas gadu. No otras puses, Piena ceļa disks sniedzas vairāk nekā 100 000 gaismas gadu vai vairāk.
Attēla paraksts: globālais klasteris Messier 68. Kredīts: ESA / Habla un NASA
Avots: ESA
