Attēla kredīts: NASA / JPL
NASA Mars Mars Exploration Rovers ir kļuvuši par aptumsuma novērotājiem.
Lai arī vikingu zemnieki 70. gados novēroja viena no diviem Marsa pavadoņu ēnu - Phobos, kas pārvietojas pāri ainavai, un Mars Pathfinder 1997. gadā novēroja, ka Phobos parādās naktī no Marsa ēnas, neviena iepriekšējā misija nekad nav tieši novērojusi mēness iziet saules priekšā no citas pasaules virsmas.
Pašreizējie rovers sāka savu aptumsuma novērošanas kampaņu šomēnes. Opportunity panorāmas fotokamera aizķēra Marsa mazāko mēnesi Deimos kā spieķi, kas šķērsoja Saules disku 4. martā. Pēc tam šī pati kamera fiksēja lielāka mēness Fobosas attēlu, 7. martā noganot Saules diska malu.
Rovera kontrolieri NASA Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornijā) nākamo sešu nedēļu laikā plāno izmantot gan Opportunity, gan Spirit panorāmas kameras vairākiem līdzīgiem notikumiem. Dr Jim Bell no Kornela universitātes, Ithaca, N.Y., šo kameru galvenais zinātnieks, sagaida, ka visdramatiskākie attēli varētu būt tādi, kā Phobos, kas plānots 10. martā.
"Zinātniski mēs esam ieinteresēti šo notikumu plānošanā, lai varētu uzlabot šo dabisko pavadoņu orbītas un orbitālo evolūciju," sacīja Bells. "Tas ir arī aizraujoši, vēsturiski un vienkārši forši, ja vispār varam novērot aptumsumus uz citas planētas."
Atkarībā no Fobosa orientācijas, kad tas iet starp Sauli un apvidiem, attēli var arī pievienot jaunu informāciju par šī mēness iegareno formu.
Foboss ir aptuveni 27 kilometru garš un apmēram 18 kilometru garš tā mazākais izmērs (17 jūdzes ar 11 jūdzēm). Deimos dimensijas ir apmēram uz pusi mazāk, bet pāra izmēru atšķirības, parādoties no Marsa virsmas, ir vēl lielākas, jo Foboss pārvietojas daudz zemākā orbītā.
Braucēju panorāmas fotokameras gandrīz katru Marsa dienu novēro Sauli, lai iegūtu informāciju par to, kā Marsa atmosfēra ietekmē saules gaismu. Aptumsuma novērojumu izaicinājums ir noteiktajā laikā. Deimos šķērso Saules disku tikai aptuveni 50 līdz 60 sekundēs. Foboss pārvietojas vēl ātrāk, šķērsojot Sauli tikai 20 līdz 30 sekundēs.
Zinātnieki lieto terminu “tranzīts” aptumsumam, kurā ķermenis, kas iejaucas, aptver tikai nelielu daļu no tālāko ķermeņa. Piemēram, no Zemes planēta Venēra Sauli šķērsos 8. jūnijā, pirmo reizi kopš 1882. gada. Saules tranzīts ar dzīvsudrabu un Jupitera tranzīts pa Jupitera pavadoņiem ir biežāki novērojumi no Zemes.
No Zemes mūsu Mēnesim un Saulei debesīs parādās gandrīz identiski izmēra diski, tāpēc Mēness gandrīz precīzi aptver Sauli kopējā Saules aptumsuma laikā. Tā kā Marss atrodas tālāk no Saules nekā Zeme, Saule no Marsa izskatās tikai apmēram divas trešdaļas tikpat plata kā no Zemes. Tomēr Marsa pavadoņi ir tik mazi, ka pat Foboss aptver tikai apmēram pusi no Saules diska aptumsuma laikā, kas redzams no Marsa.
JPL, Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Marsa izpētes Rovera projektu NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D.C.
4. un 7. marta aptumsumu attēli ir pieejami tiešsaistē vietnē http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/opportunity/20040308a.html. Citi attēli no roveriem un papildu informācija par projektu ir pieejami JPL vietnē http://marsrovers.jpl.nasa.gov un Kornela universitātē vietnē http://athena.cornell.edu.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
