Masīvas zvaigznes var izpostīt apkārtni, atlaižot karstu vēju un sprādzienbīstamu starojumu. Eta Carinae ar masu, kas ir vairāk nekā 100 reizes smagāka par Sauli, un spožums ir miljons reizes garāka nekā Saule, ir viena no lielākajām un spožākajām zvaigznēm mūsu galaktikā.
Mīklainis objekts iet pa plānu līniju starp zvaigžņu stabilitāti un drūmajiem sprādzieniem. Bet tagad starptautisko astronomu komanda arvien vairāk uztraucas par to, ka tā tiecas uz nestabilitāti un izvirdumu.
19. gadsimtā zvaigzne divdesmit gadu laikā mistiski izmeta neparasti spilgtu gaismu notikumā, kas kļuva pazīstams kā “Lielais izvirdums”, kura cēloņi joprojām tiek apspriesti. Džons Heršels un citi noskatījās, kā Eta Carinae spilgtums svārstās ap Vega - konkurējot ar supernovas sprādzienu.
Tagad mēs zinām, kā zvaigzne izmeta materiālu divu lielu globusu formā. "Izvirduma laikā zvaigzne izmeta vairāk nekā 10 saules masas, kuras tagad var novērot kā apkārtējo bipolāru miglāju," sacīja svina autore Dr. Andrea Mehnere no Eiropas Dienvidu observatorijas. Brīnumainā kārtā zvaigzne izdzīvoja, bet miglājs kopš tā laika ir paplašinājies kosmosā.
Eta Carinae ir novērota Dienvidāfrikas Astronomijas observatorijā - 0,75 m teleskopā ārpus Keiptaunas - vairāk nekā 40 gadus, nodrošinot daudz datu. No novērojumu sākuma 1976. gadā līdz 1998. gadam astronomi novēroja J, H, K un L joslu filtru palielināšanos, kas ļauj iziet noteiktus infrasarkanās gaismas viļņu garumu diapazonus.
"Šis datu kopums ir unikāls ar tā konsekvenci vairāk nekā 40 gadu laikā," Mehners stāstīja Space Magazine. "Tas dod mums iespēju analizēt ilgtermiņa izmaiņas sistēmā, jo Eta Carinae joprojām atgūstas no sava lielā izvirduma."
Lai saprastu kopējo ilgtermiņa gaismas pieaugumu, mums jāaplūko jaunāks atklājums, kas tika atzīmēts 2005. gadā, kad zinātnieki atklāja, ka Eta Carinae faktiski ir divas zvaigznes: masīva zila zvaigzne un mazāks pavadonis. Temperatūra paaugstinājās par 15 gadiem, līdz pavadonis nonāca ļoti tuvu masīvajai zvaigznei, sasniedzot periastronu.
Šis spilgtuma pieaugums, visticamāk, ir saistīts ar vispārēju Eta Carinae sistēmas sastāvdaļu temperatūras paaugstināšanos (kurā ietilpst masīvā zilā zvaigzne, tās mazāks pavadonis, kā arī gāzes un putekļu čaumalas, kas tagad ieņem sistēmu).
Pēc 1998. gada lineārā tendence tomēr ievērojami mainījās, un zvaigznes spilgtums J un H joslās palielinājās daudz straujāk. Tas kļūst zilāks, kas astronomijā parasti nozīmē, ka tas kļūst karstāks.
Tomēr maz ticams, ka pati zvaigzne kļūst karstāka. Tā vietā mēs redzam, kā putekļi ap zvaigzni tiek ātri iznīcināti. Putekļi absorbē zilo gaismu. Tātad, ja putekļi tiek iznīcināti, vairāk zilās gaismas spēs iziet cauri miglainajiem globiem, kas apņem sistēmu. Ja tas tā ir, tad mēs patiešām redzam zvaigzni tādu, kāda tā ir patiesībā, bez putekļiem, kas absorbē noteiktus tās gaismas viļņu garumus.
Kamēr miglājs lēnām paplašinās un putekļi izkliedējas, autori neuzskata, ka tas ir pietiekami, lai ņemtu vērā neseno spožumu. Tā vietā Eta Carinae, iespējams, rotē ar citu ātrumu vai zaudē masu ar atšķirīgu ātrumu. "Novērotās izmaiņas var nozīmēt, ka zvaigzne kļūst nestabilāka un var virzīties uz citu izvirduma fāzi," Mehners stāstīja Space Magazine.
Varbūt Eta Carinae dodas uz citu “Lielo izvirdumu”. Tikai laiks rādīs. Bet laukā, kur vairums notikumu notiek miljonu gadu laikā, tā ir lieliska iespēja novērot, kā sistēma attīstās cilvēka laika skalā. Kad Eta Carinae šī gada vidū sasniegs periastronu, desmitiem teleskopu savāks tā gaismu, cerot redzēt pēkšņu notikumu pavērsienu, kas mums varētu palīdzēt izskaidrot šo eksotisko sistēmu.
Raksts ir pieņemts publicēšanai Astronomy & Astrophysics un ir pieejams lejupielādei šeit.
