Marss ir slavens ar to, ka tam ir lielākais vulkāns mūsu Saules sistēmā, Olympus Mons. Jauni pētījumi rāda, ka Marsā ir arī visilgāk dzīvojošie vulkāni. Marsa meteorīta pētījums apstiprina, ka vulkāni uz Marsa bija aktīvi 2 miljardus gadu vai ilgāk.
Daudz ko mēs zinām par vulkāniem uz Marsa, ko esam iemācījušies no Marsa meteorītiem, kuri ir nokļuvuši uz Zemes. Šajā pētījumā iekļautais meteorīts tika atrasts Alžīrijā 2012. gadā. Dubultots Āfrikas ziemeļrietumu 7635 (NWA 7635), šis meteorīts faktiski tika novērots, pārvietojoties pa Zemes atmosfēru 2011. gada jūlijā.
Šī pētījuma galvenais autors ir Toms Lapēns, Hjūstonas universitātes ģeoloģijas profesors. Viņš saka, ka viņa atklājumi sniedz jaunu ieskatu Sarkanās planētas evolūcijā un tur notiekošo vulkānisko aktivitāšu vēsturē. NWA 7635 tika salīdzināts ar 11 citiem Marsa meteorītiem, ko sauc par šergotiitiem. Viņu ķīmiskā sastāva analīze atklāj laiku, ko viņi pavadījuši kosmosā, cik ilgi viņi ir bijuši uz Zemes, viņu vecumu un vulkānisko avotu. Visi 12 no tiem ir no tā paša vulkāna avota.
Marsam ir daudz vājāks gravitācijas spēks nekā Zemei, tāpēc, kad kaut kas pietiekami liels iesit Marsa virsmā, klinšu gabali tiek izmesti kosmosā. Daži no šiem iežiem galu galā šķērso Zemes ceļu un tiek notverti gravitācijas ietekmē. Lielākā daļa sadedzina, bet daži to nonāk uz mūsu planētas virsmas. NWA 7635 un citu meteorītu gadījumā tie tika izmesti no Marsa apmēram pirms 1 miljona gadu.
"Mēs redzam, ka tie ir cēlušies no līdzīga vulkāna avota," sacīja Lapens. "Ņemot vērā, ka arī viņiem ir vienāds izgrūšanas laiks, mēs varam secināt, ka tie nāk no vienas un tās pašas vietas uz Marsa."
Kopumā meteorīti dod mums momentuzņēmumu par vienu Marsa virsmas atrašanās vietu. Pārējo meteorītu vecums ir no 327 miljoniem līdz 600 miljoniem gadu. Bet NWA 7635 tika izveidots pirms 2,4 miljardiem gadu. Tas nozīmē, ka tā avots bija viens no visilgāk dzīvojošajiem vulkāniem visā mūsu Saules sistēmā.
Vulkāniskā aktivitāte uz Marsa ir svarīga planētas izpratnes sastāvdaļa un tas, vai tā kādreiz ir dzīvojusi. Iespējams, ka tā saucamie supervulkāni veicināja izzušanu šeit uz Zemes. Tas pats varēja būt noticis uz Marsa. Ņemot vērā Olympus Mons milzīgo izmēru, tas ļoti labi varēja būt supervulkāna Marsa ekvivalents.
ESA Mars Express Orbiter nosūtīja atpakaļ Olympus Mons attēlus, kas parādīja iespējamās lavas plūsmas vēl pirms 2 miljoniem gadu. Uz Marsa ir arī lavas plūsmas, kurām ir ļoti mazs trieciena krāteru skaits, kas norāda, ka tās izveidojās nesen. Ja tas tā ir, iespējams, ka Marsa vulkāni atkal būs redzami aktīvi.
Vulkāniskās aktivitātes turpināšana uz Marsa ir ļoti spekulatīva, un dažādi pētnieki iestājas par un pret to. Dažu Marsa lavas elementu salīdzinoši nesaturīgās, gludās virsmas varēja izskaidrot ar eroziju vai pat apledojumu. Jebkurā gadījumā, ja uz Marsa notiek vēl viens izvirdums, mums vajadzētu būt ārkārtīgi laimīgiem, ka to redz kāds no mūsu orbitāļiem.
Bet nekad nevar zināt.
