Pēdējos mēnešos ir bijuši vairāki priekšlikumi apmeklēt asteroīdus - NASA runā par astronautu nosūtīšanu uz asteroīdu kādreiz, un gan Planetary Resources, gan Deep Space Industries ir ieskicējuši tālus plānus, kā šos kosmosa iežu ieguves resursus iegūt.
Bet, kad sīkumi ir iegūti, kam tas pieder? Likumprojekts, kuru izskata ASV Pārstāvju palāta, saka, ka tas piederētu “tās iestādes īpašumam, kura ieguvusi šādus resursus”.
Kosmosa politikas emuārā aviācijas un kosmosa analītiķis Džefs Fousts pagājušās nedēļas konferencē NewSpace 2014 ieskicēja diskusiju par likumprojektu. Joprojām ir jāizstrādā dažas grumbas, no kurām viena no aktuālākajām ir definēt asteroīda definīciju. Likumprojekta atbalstītāji arī runā ar ASV Valsts departamentu, lai noskaidrotu, vai tas būtu pretrunā ar kādām starptautiskā līguma saistībām. (Šeit ir likumprojekta kopija Kosmosa politikas vietnē.)
Panelis arī pamanīja, ka paraugu glabāšanai un pat pārdošanai ir precedents: Mēness apmeklējumi. Gan Apollo astronauti (kopā ar Amerikas Savienotajām Valstīm), gan robotizētās misijas Luna (no Padomju Savienības) atdeva Mēness paraugus uz Zemes. Daži no, piemēram, Apollo klintīm ir apskatāmi muzejos. Citi tiek glabāti NASA Mēness paraugu laboratorijas telpā Džonsona kosmosa centrā Hjūstonā.
Tomēr ārpuszemes īpašuma tiesības ir grūti definējamas. Piemēram, Apvienoto Nāciju Organizācijas Mēness līgums (precīzāk pazīstams kā Līgums par valstu darbību uz mēness un citiem debess ķermeņiem) ļauj noņemt un glabāt paraugus “zinātniskiem mērķiem”, un šo pētījumu laikā viņi var “izmantot arī minerālus un citas mēness vielas daudzumos, kas nepieciešami viņu misiju atbalstam. ” Bet tas arī piebilst, ka “mēness un tā dabas resursi ir cilvēces kopīgais mantojums”.
