Šis ir lielisks satelītu pārstrādes projekta piemērs. NASA agrāk bija zonde ar nosaukumu QuikSCAT, kas apskatīja okeāna vēja ātrumu - ieskaitot viesuļvētras, vētru un taifūnus. Tomēr tagad QuikSCAT rezerves daļas tiks izmantotas Starptautiskajā kosmosa stacijā, lai noteiktu mazbudžeta cenu (kas, pēc aģentūras teiktā, darbosies lieliski).
Daļas ir vecas - tās ir no 1990. gadiem -, bet neticami, tās ir funkcionālas. NASA pievienoja arī kādu jaunāku, komerciāli pieejamu aparatūru, lai ISS-RapidScat būtu piemērota kosmosa stacijā, kā arī kosmosa kuģi SpaceX Dragon, kas to orbītā nogādās 2014. gada sākumā.
Tā kā šis ir ļoti lēts projekts, tika panākti daži kompromisi projektēšanā, piemēram, neizmantojot ar radiāciju rūdītas datoru mikroshēmas, kas ir normāli šāda veida izkliedes mērījumos. (Šāda veida ierīce nekaitīgi sūta zemas enerģijas mikroviļņus no Zemes dienesta, lai iegūtu nepieciešamo informāciju.)
“Ja radiācijas dēļ rodas kļūda vai kaut kas cits, mums atliek tikai atiestatīt datoru. Tas ir tas, ko mēs saucam par pārvaldītu risku, ”sacīja Hovards Eizens, ISS-RapidScat projekta vadītājs NASA Jet Propulsion Laboratory.
Šai scatterometra misijai ir vēl viena liela atšķirība: tā visvairāk lido citā orbītā. Tipiska misija veiks saules sinhrono orbītu, liekot tai šķērsot Zemes ekvatoru vienā un tajā pašā vietējā laikā katru reizi, kad tas riņķo ap planētu (teiksim, pulksten 12 pēc vietējā laika). Tomēr ISS dažādos laikos šķērso dažādas Zemes daļas. .
"Tas nozīmē, ka instruments dažādos dienas laikos redzēs dažādas planētas daļas, veicot mērījumus vienā un tajā pašā vietā mazāk nekā stundas laikā pirms vai pēc tam, kad cits instruments veiks savus novērojumus," paziņoja NASA.
Šie visu stundu ilgie mērījumi ļaus ISS-RapidScat dienas gaitai izjust saules ietekmi uz okeāna vējiem. Turklāt kosmosa stacijas pārklājums virs tropiem nozīmē, ka ISS-RapidScat piedāvās papildu vētru izsekošanu, kas var izvērsties par viesuļvētrām vai citiem tropiskiem cikloniem. ”
NASA plāno dalīties ar informāciju ar Eiropas MetOp ASCAT izkliedētāju. Starp abām misijām NASA sagaida, ka aptuveni 90% Zemes virsmas tiks pārbaudīti vismaz reizi dienā, un dažas daļas būs redzamas vairākas reizes dienā.
Kopumā NASA pārstrādes projektu pasniedz kā pateicību laikā, kad aģentūra cīnās ar savu 2014. gada budžeta pieprasījumu. Tā vietā, lai aprēķinātu 400 miljonus ASV dolāru, lai izveidotu aizstājēju QuikSCAT, ISS-Rapidscat izmaksas ir paredzamas 26 miljonu dolāru apmērā.
Avots: NASA
