2019. gada 30. augustā NASA, ESA un Starptautiskā zinātniskā optiskā tīkla (ISON) astronomi paziņoja par starpzvaigžņu komētas C / 2019 Q4 (2I / Borisov) atklāšanu. Jaunumi par šo objektu tika satraukti ar lielu satraukumu, jo tas bija tikai otrais starpzvaigžņu objekts, kuru astronomi atklāja - pirmais bija noslēpumainais objekts, kas pazīstams kā 'Oumuamua (par kuru astronomi joprojām nav pārliecināti)!
Pēc daudzām gaidībām un vairākiem sekojošiem novērojumiem 2I / Borisovs gatavojas tuvināties Zemei. Lai atzīmētu šo notikumu, Jēlas universitātes astronomu un fiziķu komanda iemūžināja tuvākās komētas attēlu, kas pagaidām ir visskaidrākais! Šis attēls parāda komētu, kas veido asti, tai tuvāk saulei, un pat ļāva astronomiem izmērīt, cik ilgi tā ir izaugusi.
Attēls tika uzņemts pagājušajā svētdienā (24. novembrī), izmantojot Keck I teleskopa zemas izšķirtspējas attēlveidošanas spektrometru, kas atrodas W.M. Keka observatorija Manua Kejā, Havaju salās. Komandu vadīja Pērs van Dokkum, Jūlas astronomijas Solo Goldmana ģimenes profesors un profesors Gregorijs Lavenlins, ar palīdzību Shany Danieli un Cheng-Han Hsieh - diviem Yale astronomijas doktorantūras studentiem.
Balstoties uz viņu uzņemto attēlu, van Dokkum un viņa kolēģi lēš, ka komētas aste sniedzas gandrīz 160 000 km (100 000 jūdzes) attālumā. Salīdzinājumam - Zemes izmērs ir 12 742 km (7917,5 jūdzes) diametrā, kas padara 2I / Borisova asti 14 reizes lielāku par Zemes izmēru. Raugoties perspektīvā, komanda virs komētas uzlika Zemes attēlu, lai parādītu atšķirības lielumā.
“Ir pazemīgi saprast, cik maza Zeme atrodas blakus šim apmeklētājam no citas Saules sistēmas,” sacīja van Dokkum.
Tomēr ir svarīgi atzīmēt, ka komētas cietā kodola diametrs ir tikai 1,6 km (viena jūdze). Tāpat kā ar visām komētām, arī saldētais materiāls kodolā (gaistošie materiāli, piemēram, saldēts ūdens, oglekļa dioksīds utt.) Sāka sublimēties, jo tas nonāca tuvāk Saulei. Šis sublimētais materiāls, sajaukts ar putekļiem no virsmas, pēc tam veidoja gāzveida apvalku, kas kļuva izstiepts asti.
Kopš tas tika atklāts, ka iekļūšana Saules sistēmā notika pagājušajā vasarā, astronomi ir spējuši divreiz uztvert 2I / Borisova attēlus. Pirmo attēlu (parādīts iepriekš), kurā tika iemūžināta 2I / Borisova izteiktā aste un apstiprināts, ka tā faktiski ir komēta, astronomi uzņēma, izmantojot naktī uz Gemini Ziemeļu teleskopa Gemini daudzobjektu spektrogrāfu naktī no 9. uz 10. septembri.
Nākamo attēlu (parādīts iepriekš) 12. oktobrī uzņēma Habla kosmiskā teleskopa komanda no Losandželosas Kalifornijas universitātes (UCLA). Tajā laikā 2I / Borisovs atradās 418 miljonu km (260 miljonu jūdžu) attālumā no Zemes. Attēli parādīja 2I / Borisova sublimācijas progresēšanu un tās astes veidošanos, kas šajā brīdī jau kļuva diezgan gara.
2I / Borisovs 8. decembrī sasniegs vistuvāko punktu savā orbītā saulei (periēlijs), kur tas atradīsies netālu no asteroīda jostas iekšējās malas. Tuvojoties Zemei (decembra beigās), tas mūs nobrauks vairāk nekā 300 miljonu km (190 miljonu jūdžu) attālumā - nedaudz virs 2 AU (vai divreiz vairāk nekā attālums starp Zemi un Sauli).
Šajā brīdī tas tiks pārsniegts Marsa orbītā, kas nozīmē, ka tas neradīs draudus Zemei. Tas neskatoties uz to, ka astronomi nesen kometā atklāja cianīda pēdas. Tā kā Douglass Adams teiktu: “Nelietojiet paniku!”
Šī komēta un tās priekšgājējs “Oumuamua” ir palielinājuši izpratni par starpzvaigžņu priekšmetu klātbūtni mūsu sistēmā un to, cik regulāri tie iziet cauri. Nākamajos gados kosmosa aģentūras visā pasaulē cer, ka spēs veikt misijas, lai pārtvertu un izpētītu kādu no tām. Tajos ietilpst EKA ierosinātā Komētas pārtvērēja misija, kuru paredzēts sākt kaut kad 2028. gadā.
