Ja Marsam kādreiz būtu virs ūdens plūst ūdens, kā, šķiet, norāda daudzie kanjoni un upes gultnei līdzīgās iezīmes uz Sarkanās planētas, tam būtu bijusi nepieciešama biezāka atmosfēra nekā tas, kas mūsdienās apņem šo planētu. Jaunie pētījumi atklāja, ka Marsam patiešām bija bieza atmosfēra apmēram 100 miljonus gadu pēc planētas veidošanās. Bet vienīgais, kas tajā laikā plūda uz Marsa virsmas, bija izkusušu iežu okeāns.
Uz Zemes atrasto Marsa meteorītu pētījums liecina, ka uz Marsa miljoniem gadu bijis magmas okeāns, kas ir pārsteidzoši ilgs, uzskata Kalifornijas Deivisa universitātes ģeoloģijas profesora asistents Čing-Zhu Jins. Šādam noturīgam notikumam biezajai atmosfērai nācās apsegt Marsu, lai planēta varētu lēnām atdzist.
Tika pētīti meteorīti, kurus sauca par šergotītiem, lai dokumentētu vulkānu aktivitātes uz Marsa laikā no 470 miljoniem līdz 165 miljoniem gadu. Šīs asteroīdu triecieni vēlāk izmeta no Marsa gravitācijas lauka un dabā tika nogādāti uz Zemi - bezmaksas “parauga atgriešanās misija”, kā zinātnieki to sauca.
Precīzi izmērot dažādu neodīma un samārija izotopu attiecību, pētnieki varēja izmērīt meteorītu vecumu un pēc tam tos izmantot, lai noskaidrotu, kāda ir Marsa garoza, piemēram, miljardiem gadu pirms tā. Iepriekšējie aprēķini par to, cik ilgi virsma palika izkususi, svārstījās no tūkstošiem gadu līdz vairākiem simtiem miljonu gadu.
Pētījumu veica Mēness un planētu institūts, UC Deiviss un Džonsona kosmosa centrs.
Planētas veidojas ar putekļiem un klintīm, kas apvienojas, lai veidotu planetisimals, un tad šīs mazās planētas saduras kopā, veidojot lielākas planētas. Milzu sadursmes šajā pēdējā fāzē atbrīvotu milzīgus enerģijas daudzumus, kur vairs nekur nebraukt, izņemot atpakaļ uz jauno planētu. Klints pārvērtīsies par izkausētu magmu, un smagie metāli nogrims planētas kodolā, atbrīvojot papildu enerģiju. Izkausētā mantija galu galā atdziest, veidojot uz virsmas cietu garoza.
Lai arī Marss vairs nav vulkāniski aktīvs, NASA kosmosa kuģis Mars Global Surveyor atklāja, ka Sarkanā planēta nav pilnībā atdzisusi kopš tās izveidošanas pirms 4.5 miljardiem gadu. 2003. gada MGS dati liecināja, ka Marsa kodols ir izgatavots vai nu no pilnīgi šķidra dzelzs, vai arī tam ir cieta dzelzs centrs, ko ieskauj izkausēts dzelzs.
Oriģinālais ziņu avots: UC Davis paziņojums presei
