Attēla kredīts: Whitehouse.gov
Kā jau tika prognozēts vairākus mēnešus, ASV prezidentam Džordžam Bušam pievienojās NASA administrators Šons O’Keefs, un preses brīfus iepazīstināja ar 8. ekspedīcijas komandieri Maiklu Foale - šobrīd atrodas Starptautiskajā kosmosa stacijā.
Saskaņā ar jauno plānu Amerikas Savienotās Valstis līdz 2010. gadam pabeigtu darbu pie Starptautiskās kosmosa stacijas, kuru izstrādā 15 valstis, un pēc tam pārtrauktu kosmosa kuģu floti. Vienlaicīgi ar to NASA izstrādās jaunu cilvēku kosmosa izpētes programmu, kas galu galā cilvēkus atgriezīs Mēness.
Kā jau tika prognozēts vairākus mēnešus, ASV prezidents Džordžs V. Paralēli tam NASA izstrādās jaunu cilvēku kosmosa izpētes programmu, kas galu galā cilvēkus atgriezīs Mēness.
Pirmie robotu pētnieki Mēnesi sasniegtu 2008. gadā; cilvēku pētnieki sekos līdz 2015. – 2020. Lai arī bija paredzēts, ka Bušs paziņos par pastāvīgu Mēness bāzi, sīkāka informācija netika sniegta. Bušs deva mājienu, bet nesniedza sīkāku informāciju par cilvēku turpmāko misiju uz Marsu.
Plānos paredzēts jauna veida kosmosa kuģis ar nosaukumu Crew Exploration Vehicle; vispārēja lietojuma kosmosa kuģis, kas būtu spējīgs apkalpot Starptautisko kosmosa staciju un sasniegt vietas ārpus zemas Zemes orbītas, piemēram, Mēness, asteroīdi un Lagranža punkti (stabilas vietas kosmosā, kas ir līdzsvarā starp diviem objektiem, piemēram, kā Zeme un Mēness).
NASA ir teicis, ka šis jaunais transportlīdzeklis krasi atšķirsies no Orbital Space Plane, kuru NASA izstrādāja kā rezerves kosmosa kuģi, lai ceļotu uz Starptautisko kosmisko staciju un no tās. NASA sākotnēji bija iecerējusi slēgt līgumus par OSP 2004. gadā, kas galu galā izmaksās USD 15 miljardus ASV dolāru.
Lai finansētu šo jauno plānu, prezidents februārī lūgs Kongresu nodrošināt NASA papildu USD 1 miljardu 2005. gadā, kas sadalīts piecu gadu laikā. Papildu līdzekļi programmai tiktu iegūti no NASA esošo projektu reorganizācijas, piemēram, kosmosa virzītāja atkāpšanās līdz desmitgades beigām.
Kosmosa transporta uzturēšana un palaišana gadā izmaksā apmēram USD 4 miljardus, bet Starptautiskā kosmosa stacija - USD 1 miljardu gadā. Nav skaidrs, kāda būs atspoles atsākšana tūkstošiem darbinieku un darbuzņēmēju, kurus nodarbina programma; lai gan Bušs teica, ka tas notiks “ar esošajām programmām un personālu”.
Bušs šo jauno iniciatīvu sauca par “braucienu, nevis sacensību” un mudināja starptautiskos partnerus pievienoties Amerikas Savienotajām Valstīm, lai kopā ar cilvēkiem izpētītu Saules sistēmu.
Viņš sacīja, ka nākamais solis būs īpašas komisijas izveidošana, kas “izpētīs redzējumu, kuru šodien izklāstīju”. Šī komisija, kuru vada bijušais gaisa spēku sekretārs Pīters Aldridžs, četru mēnešu laikā sniegs ziņojumu prezidentam Bušam.
