Kopš tā Habla kosmiskais teleskops pirmo reizi tika palaists 1990. gadā, ir nodrošinājis cilvēkiem visā pasaulē elpu aizraujošu skatu uz Visumu. Izmantojot savu augsto tehnoloģiju instrumentu komplektu, Habls ir palīdzējis atrisināt dažas ilgstošas astronomijas problēmas un palīdzējis izvirzīt jaunus jautājumus. Un vienmēr tā operatori to ir stumjuši līdz robežai, cerot skatīties arvien tālāk un tālāk uz plašo ārpus tā un redzēt, kas tur slēpjas.
Un kā NASA paziņoja ar neseno preses relīzi, izmantojot HST, starptautiska astronomu komanda vienkārši satricināja kosmiskā attāluma rekordu, izmērot vistālāko galaktiku, kāda jebkad redzēta Visumā. To darot, viņi ne tikai dziļāk ieskatījās kosmosā nekā jebkad agrāk, bet arī dziļāk tās pagātnē. Un tas, ko viņi ir redzējuši, varētu mums daudz pastāstīt par agrīno Visumu un tā veidošanos.
Īpašās relativitātes ietekmes dēļ astronomi zina, ka, apskatot objektus dziļā kosmosā, viņi tos redz tādus, kādi tie bija pirms miljoniem vai pat miljardiem gadu atpakaļ. Ergo, objekts, kas atrodas 13,4 miljardu gaismas gadu attālumā, mums parādīsies tāds pats kā tas bija pirms 13,4 miljardiem gadu, kad tā gaisma pirmo reizi sāka ceļot uz mūsu mazo Visuma nostūri.
Tieši to liecināja astronomu komanda, kad viņi skatījās uz GN-z11 - tālo galaktiku, kas atrodas Ursa Majora zvaigznāja virzienā. Ar šo vienu galaktiku astronomu komanda, kurā ietilpst zinātnieki no Jēlas universitātes, Kosmiskā teleskopa zinātnes institūta (STScI) un Kalifornijas universitātes, varēja redzēt, kāda galaktika mūsu Visumā izskatījās tikai 400 miljonus gadu pēc Lielais sprādziens.
Pirms tam vistālākā galaktika, ko jebkad apskatījuši astronomi, atradās 13,2 miljardu gaismas gadu attālumā. Izmantojot tās pašas spektroskopiskās metodes, Habla komanda apstiprināja, ka GN-z11 bija gandrīz 200 miljonu gaismas gadu attālumā. Tas bija liels pārsteigums, jo ar Habla kosmiskā teleskopa palīdzību astronomi nokļuva Visuma reģionā, kurš, domājams, nebija sasniedzams.
Faktiski astronomiem nebija aizdomas, ka viņi spēs to zondēt dziļi telpā un laikā, neizmantojot Špiceri, vai līdz Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa izvietošanai, kuru paredzēts palaist 2018. gada oktobrī. Kā Paskāls Ošs no Jēlas universitātes, galvenais pētnieks paskaidroja:
“Mēs esam spēruši lielu soli atpakaļ laikā, kas pārsniedz to, ko mēs kādreiz gaidījām, lai varētu darīt ar Hablu. Mēs redzam GN-z11 laikā, kad Visums bija tikai trīs procenti no tā pašreizējā vecuma. Habls un Špicers jau sasniedz Veba teritoriju. ”
Turklāt atradumiem ir arī zināma ietekme uz iepriekšējiem attāluma aprēķiniem. Agrāk astronomi bija aprēķinājuši GN-z11 attālumu, paļaujoties uz Habla un Špicera krāsu attēlveidošanas metodēm. Šoreiz viņi paļāvās uz Habla platā lauka kameru 3, lai pirmo reizi spektroskopiski izmērītu galaktiku sarkano nobīdi. To darot, viņi noteica, ka GN-z11 ir tālāks, nekā viņi domāja, un tas varētu nozīmēt, ka dažas īpaši spilgtas galaktikas, kas ir attālinātas un ir izmērītas, izmantojot Hablu, varētu atrasties arī tālāk.
Rezultāti atklāj arī pārsteidzošus jaunus cēloņus par ļoti agrīnā Visuma dabu. Iesācējiem Habla attēli (apvienojumā ar Spicera datiem) parādīja, ka GN-z11 ir 25 reizes mazāks nekā Piena ceļš šobrīd, un tam ir tikai viens procents no mūsu galaktikas masas zvaigznēs. Tajā pašā laikā tas veido zvaigznes ar ātrumu, kas ir 20 reizes lielāks nekā mūsu pašu galaktikā.
Kā paskaidroja Garts Iļingvorts - viens no grupas izmeklētājiem no Kalifornijas universitātes Santakrusā:
“Ir pārsteidzoši, ka tik masīva galaktika pastāvēja tikai 200 miljonus līdz 300 miljonus gadu pēc tam, kad sāka veidoties pašas pirmās zvaigznes. Nepieciešama patiešām strauja izaugsme, iegūstot zvaigznes ar milzīgu ātrumu, lai tik drīz izveidotu galaktiku, kas ir miljards saules masu. Šis jaunais rekords, iespējams, būs līdz Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa palaišanai. ”
Visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi, tie sniedz vilinošu norādi par to, kādas būs nākamās misijas - piemēram, Džeimsa Veba kosmiskais teleskops. Pēc izvietošanas astronomi, iespējams, meklēs arvien tālāk kosmosā un tālāk pagātnē. Ar katru soli mēs sākam redzēt, kā izskatījās pašas pirmās galaktikas, kas izveidojās mūsu Visumā.
