Šajā pavasarī neļaujiet plaukstošajam Merkurijam izslīdēt pa jūsu pirkstiem. Ja jūs nekad neesat redzējis dzīvsudrabu, jūs varētu būt pārsteigts, cik tas var būt spilgts. Īpaši tas attiecas uz parādīšanos agrīnā stadijā, kad planēta izskatās kā miniatūra “pilnmēness”.
Gan Venera, gan Merkurs iziet cauri fāzēm, kas ir identiskas mēness fāzēm. Atrodoties starp mums un sauli, Merkurs ir plāns pusmēness, kad tas atrodas uz vienu pusi, “pusmēness” un, kad saules tālākajā pusē ir pilnmēness. Šī planētas parādība ir lieliska, jo Merkura ceļš tā pavasara vidū krasi noliecās līdz horizontam.
Mēs sākam nedēļas nogali ar Mercury gandrīz pilnu un gaišāku nekā zvaigzne Arcturus. Krēsla samazina tās mirdzumu, bet:
* Atrodiet vietu ar plašu vaļēju skatu uz ziemeļrietumiem, cik tālu iespējams līdz horizontam.
* Klikšķis ŠEIT lai iegūtu savu saulrieta laiku un apmēram 30–40 minūtes pēc saulrieta sāktu meklēt planētu saulrieta pēckarstuma virzienā.
* Sasniedziet roku līdz ziemeļrietumu horizontam un nedaudz vairāk par vienu vertikāli noturētu dūri (10–12 grādi) virs tā skatieties uz atsevišķu, zvaigznei līdzīgu priekšmetu. Atradu? Apsveicam - tas ir dzīvsudrabs!
* Nav laimes? Tā vietā sāciet ar binokli un slauciet spilgtu saulrieta mirdzumu, līdz atradīsit Merkuru. Kad precīzi zināt, kur meklēt, nolaidiet binokli no acīm, un jums vajadzētu redzēt planētu bez optiskā atbalsta. Un pirms es aizmirstu - pirms svītrošanas noteikti koncentrējiet binokli uz tālu objektu, piemēram, mākoni vai mēnesi. Es garantēju, ka jūs neatradīsit dzīvsudrabu, ja tas nebūs fokusēts.
Caur teleskopu dzīvsudrabs šobrīd izskatās kā gibbous mēness, bet tā fāze mazināsies, jo tas virzās tālāk uz saules kreiso pusi vai uz austrumiem. Lielākais austrumu pagarinājums notiek 24. maijā. Ap šo datumu planēta atradīsies vistālāk no saules, 40 minūtes pēc saulrieta stāvēšanas no lielākajām ziemeļdaļas vidusdaļām atradās 12–14 grādu augstumā.
Planēta izgaist maija beigās, un līdz jūnija sākumam to ir grūti pamanīt. Zemāks savienojums, kad dzīvsudrabs iet starp Zemi un sauli, notiek 19. jūnijā. Atšķirībā no Venēras, kas caur savu pusmēness fāzi paliek spoža, Merkurs zaudē tik daudz atstarojošās virsmas laukuma kā pusmēness, ka izbalē līdz +3. Tā lielāks attālums no Zemes, atstarojošo mākoņu trūkums un mazāks izmērs nevar sacensties ar tuvāku, gaišāku un lielāku Venēru.
Dzīvsudraba 7 grādu slīpā orbīta nozīmē, ka parasti tas slīd labi virs vai zem saules diska zemākā savienojumā. Bet jebkur no 3 līdz 13 gadiem novembrī vai maijā planēta tieši šķērso zemi un sauli zemākā savienojumā, un mēs esam liecinieki tranzīts. Tas pēdējoreiz notika ASV novērotājiem 2006. gada 8. novembrī; nākamais tranzīts notiek tieši divus gadus pēc šodienas2016. gada 9. maijs. Šis notikums būs plaši redzams visā Amerikā, Rietumeiropā un Āfrikā. Pēc tam, kad bija tik jautri skatīties 2012. gada jūnija Venēras tranzītsEs nevaru gaidīt.
