Mēs domājām, ka saprotam, cik lielas akmeņainas planētas var nokļūt. Bet lielākā daļa mūsu izpratnes par planētu veidošanos un Saules sistēmas attīstību ir nākusi no tiešas mūsu pašu Saules sistēmas novērošanas. Mēs vienkārši nevarējām redzēt citus, un mēs nekādi nevarējām zināt, cik tipiska vai dīvaina varētu būt mūsu pašu Saules sistēma.
Bet, pateicoties Keplera kosmosa kuģim, un tā spējai novērot un apkopot datus no citām, tālu esošām Saules sistēmām, mēs esam atraduši klinšainu planētu, kas ir lielāka nekā mēs domājām. Planēta, kuras nosaukums ir BD + 20594b, ir puse no Neptūna diametra un pilnībā sastāv no klints.
Planēta, par kuras esamību 28. janvāra vietnē arXiv.org ziņoja astrofiziķis Nestors Espinoza un viņa kolēģi Čīles Pontifikālajā katoļu universitātē Santjago, atrodas vairāk nekā 500 gaismas gadu attālumā, Auns zvaigznājā.
BD + 20594b ir apmēram 16 reizes masīvāks nekā Zeme un puse no Neptūna diametra. Tā blīvums ir aptuveni 8 grami uz kubikcentimetru. Pirmoreiz tas tika atklāts 2015. gadā, kad tas šķērsoja Kepleru un tā vieszvaigzni. Tāpat kā daudzos atklājumos, tika iesaistīta neliela veiksme. BD + 20594b galvenā zvaigzne ir ārkārtīgi spilgta, kas ļāva veikt detalizētākus novērojumus nekā vairums eksoplanetu.
BD + 20594b atklāšana ir svarīga vairāku iemeslu dēļ: Pirmkārt, tas mums parāda, ka planētu veidošanā notiek vairāk, nekā mēs domājām. Planētu sastāvs ir daudz daudzveidīgāks, nekā mēs būtu varējuši uzzināt, apskatot mūsu pašu Saules sistēmu. Otrkārt, salīdzinot BD + 20594b ar citām līdzīgām planētām, piemēram, Kepler 10c - iepriekšējo kandidātu uz lielāko klinšaino planētu -, astrofiziķiem ir lieliska laboratorija, lai pārbaudītu mūsu planētu veidošanās teorijas.
Tas arī uzsver Keplera misijas pastāvīgo nozīmi, kas sākās tikai ar eksoplanetu esamības apstiprināšanu un mums parādīja, cik bieži tās ir. Bet ar tādiem atklājumiem kā Keplers liek muskuļus un sāk parādīt, kā mūsu izpratne par planētu veidošanos nav tik pilnīga, kā mēs varētu būt domājuši.
