Kosmosa izpēte kļūst par ienesīgu jomu privātiem aviācijas un kosmosa uzņēmumiem (pazīstams arī kā NewSpace nozare). Pieaugot palaišanas un atkārtotas piegādes pakalpojumu iespējām, sarūkot izmaksām un atceļot kosmosa pārvadājumu programmu, pēdējos gados privāti uzņēmumi pastiprina darbību, lai nodrošinātu savus nesējraķetes un pakalpojumus nepilnību novēršanai.
Piemēram, Džefs Bezoss. Jau 2000. gadā Amazon.com dibinātājs izveidoja Zilo izcelsmi, lai piepildītu savu mūža sapni par kosmosa kolonizēšanu. Gadiem ilgi Bezos un viņa dibinātais uzņēmums strādā, lai ražotu savu atkārtoti izmantojamo raķešu floti. Un no pirmdienas, 12. septembra, rīta viņš atklāja viņu jaunāko un smagāko raķeti - Jaunais Glenns.
Līdzīgi kā SpaceX, Blue Origin ir apņēmies radīt atkārtoti izmantojamas raķešu tehnoloģijas. Tas tika skaidri pateikts, attīstot Jauns Šepards suborbitāla raķete, kas tika atklāta 2006. gadā. Nosaukta par godu pirmajam amerikāņu kosmonautam, kurš devās kosmosā (Alans Šepards), šī raķete savu pirmo lidojumu veica 2015. gada aprīlī, un tai ir bijis iespaidīgs rekords, naglām četras no piecām mīkstajām piezemējoties nedaudz vairāk kā gada laikā.
Ar Jaunais Glenns - nosaukts par godu astronautam Džonam Glennam, pirmajam amerikāņu astronautam, kurš riņķo ap Zemi - uzņēmums tagad plāno spert nākamo soli, piedāvājot palaišanas pakalpojumus ārpus Zemas Zemes orbītas (LEO) un apkalpes misijām. Kā Bezoss preses konferencē sacīja:
“Jaunais Glenns ir paredzēts komerciālu pavadoņu palaišanai un cilvēku lidošanai kosmosā. Trīspakāpju variants ar ļoti īpatnējo ūdeņraža augšējo pakāpi ir spējīgs lidot prasīgāk nekā ārpus LEO misijām. ”
Pēc Bezosa sacītā, Blue Origin būs gan divpakāpju, gan trīspakāpju raķetes variants. Lai gan divpakāpju LEO nodrošinās smagāku celtspēju, trīs posmu laikā varēs nokļūt tālāk, un tas būs arī uzņēmuma mērķis, nosūtot apkalpes komandējumus kosmosā. Darbs pie raķetes sākās jau 2012. gadā, un uzņēmums cer to pirmo reizi uzsākt pirms 2020. gada.
Kā Bezoss sacīja atklāšanas laikā, šī raķete turpina darboties tajā pašā tradīcijā, kas iedvesmoja izveidot Jauns Šepards:
“New Shepard būvēšana, lidošana, nolaišanās un atkārtota lidošana mums ir tik daudz iemācījusi, kā veidot praktisku un izmantojamu atkārtotu izmantojamību. Un Jaunais Glens iekļauj visas šīs mācības. Nosaukts par godu Džonam Glennam, kas ir pirmais amerikānis, kurš riņķo uz Zemes, New Glenn ir 23 pēdu diametrā un paceļams ar 3,85 miljonu mārciņu vilci no septiņiem BE-4 motoriem. Sadedzinot sašķidrinātu dabasgāzi un šķidru skābekli, šie ir tie paši BE-4 dzinēji, kas darbos United Launch Alliance jauno raķeti Vulcan. ”
Raķetes vilces spēks jūras līmenī būs 1,746 miljoni kg (3,85 miljoni mārciņu), nostādot to priekšā Delta IV smags - kuras vilces spēks jūras līmenī ir aptuveni 900 000 kg (2 miljoni mārciņu) - bet aiz 2,268 miljoniem kg (5 miljoni mārciņu) no Spēcīgs piekūns. Abus variantus darbinās BE-4 motori, kurus arī ražo Blue Origin. Trešajā posmā tiek izmantots arī viens vakuumam optimizēts BE-3 dzinējs, kas sadedzina šķidro ūdeņradi un šķidro skābekli.
Tomēr visinteresantākais aspekts Jaunais Glenns ir fakts, ka tas būs atkārtoti lietojams, jo tā pirmais posms nodrošina bremzēšanas vilci un pārvietojamas kājas (līdzīgi kā 9. piekūns). Izveidojot smago pacēlāju raķeti, kurā tiek izmantots noņemams pirmais posms, Blue Origin ir paziņojis par savu nodomu dot SpaceX darbību par savu naudu, kad runa ir par atkārtoti izmantojamu raķešu tehnoloģijas attīstību.
Tas, visticamāk, vairos arī uzņēmuma atpazīstamību, kas līdz šim ir aprobežojies ar NASA suborbitālo pētījumu veikšanu un kosmosa tūrisma industrijas pētījumu veikšanu. Bet reiz Jaunais Glenns ir izveidots un darbojas, iespējams, sāks noslēgt līgumus par ISS atjaunošanas pakalpojumu sniegšanu, kā arī līgumus ar uzņēmumiem un pētniecības iestādēm par satelītu izvietošanu orbītā.
Saskaņā ar The Verge, Bezoss arī norādīja, ka viņa uzņēmumam ir prātā vēl viens projekts - saukts par Jaunais Ārmstrongs. Lai gan vēl nav sniegta sīkāka informācija, šīs raķetes nosaukums skaidri norāda uz Mēness nolaišanos un norāda, ka uzņēmumam varētu būt nākamo desmitgažu iespējamās mēness misijas plāni.
Šis ir aizraujošs laiks NewSpace nozarei. Paredzams, ka nākamajos mēnešos SpaceX veiks pirmo Falcon Heavy palaišanu, kas būs visspēcīgākā raķete, kas uzbūvēta ASV kopš Apollo programmas “Saturn V” palaišanas pārtraukšanas. Un, ja viņi ievēros pašreizējo grafiku, Blue Origin to sekos pēc dažiem gadiem, kad tiks palaista lielākā post-Apollo laikmeta raķete.
Lielas raķetes un lielas celtspējas var nozīmēt tikai vienu - lielas lietas mums priekšā!
