Venēras virsma zinātniekiem ir bijusi noslēpums kopš kosmosa laikmeta sākuma. Pateicoties blīvajai atmosfērai, tās virsma nav pieejama tiešiem novērojumiem. Izpētīšanas ziņā vienīgās misijas, lai iekļūtu atmosfērā vai nokļūtu virsmā, bija spējīgas datus nosūtīt atpakaļ tikai dažu stundu laikā. Un tas, kas mums gadu gaitā ir izdevies iemācīties, ir palīdzējis padziļināt arī tās noslēpumus.
Piemēram, zinātnieki gadiem ilgi ir zinājuši, ka Venera piedzīvo vulkāniskas aktivitātes, kas līdzīgas Zemei (par to liecina atmosfēras vētras), bet uz tās virsmas ir atklāts ļoti maz vulkānu. Bet, pateicoties jaunam pētījumam no Sentdžordžesas Universitātes Zemes un vides zinātņu skolas (SEES), mēs varam būt gatavi likt šo noslēpumu gulēt.
Pētījumu veica SEES lektors Dr. Sami Mihails ar Strasbūras universitātes pētnieku palīdzību. Pārbaudot Venēras ģeoloģisko pagātni, Mihails un viņa kolēģi centās saprast, kā ir tas, ka Zemei līdzīgākā planēta mūsu Saules sistēmā varētu būt ievērojami mazāk ģeoloģiski aktīva nekā Zeme. Pēc viņu atklājumiem, atbilde slēpjas Venēras garozas dabā, kurai ir daudz augstāka plastika.
Tas ir saistīts ar intensīvo karstumu uz Venēras virsmas, kura vidējā temperatūra ir 737 K (462 ° C; 864 ° F) un ar nelielu atšķirību starp dienu un nakti vai gada laikā. Tā kā šis karstums ir pietiekams, lai izkausētu svinu, tas Venēras silikāta garozu uztur mīkstā un daļēji viskozā stāvoklī. Tas novērš lavas magmu spēju pārvietoties pa plaisām planētas garozā un veidot vulkānus (kā tas notiek uz Zemes).
Faktiski, tā kā garoza nav īpaši cieta, garozā plaisas nemaz nevar veidoties, un tas liek magmai iestrēgt mīkstajā, veidotajā garozā. Tas arī liedz Venērai piedzīvot tektonisko aktivitāti, kas līdzīga tai, ko piedzīvo Zeme, kur plāksnes slīd pa virsmu un saduras, ik pa laikam piespiežot magmu caur ventilācijas atverēm. Jāatzīmē, ka šis cikls ir ļoti svarīgs Zemes oglekļa ciklam un tam ir būtiska loma Zemes klimatā.
Šie atklājumi ne tikai izskaidro vienu no lielākajiem noslēpumiem par Venēras ģeoloģisko pagātni, bet arī ir svarīgs solis, lai atšķirtu Zemi un tās “māsas planētu”. Tas nozīmē daudz tālāk nekā Saules sistēma. Kā Dr. Mihails teica Sentdžordžesas Universitātes paziņojumā presei:
“Ja mēs varam saprast, kā un kāpēc divas, gandrīz identiskas planētas kļuva tik ļoti atšķirīgas, tad mēs kā ģeologi varam informēt astronomus, kā cilvēce varētu atrast citas apdzīvojamas Zemei līdzīgas planētas un izvairīties no nedzīvojamām Zemei līdzīgām planētām, kuras izrādās vairāk Venērai līdzīga, kas ir neauglīga, karsta un ellīga tuksnesis. ”
Pēc izmēra, sastāva, struktūras, ķīmijas un tās stāvokļa Saules sistēmā (t.i., Saules apdzīvojamā zonā), Venera ir Zemei līdzīgākā planēta, kas līdz šim atklāta. Un tomēr tas, ka tā ir nedaudz tuvāk mūsu Saulei, ir novedis pie tā, ka tai ir ļoti atšķirīga atmosfēra un ģeoloģiskā vēsture. Šīs atšķirības padara to par naidīgo, neapdzīvoto vietu, kāda ir šodien.
Ārpus mūsu Saules sistēmas astronomi ir atklājuši tūkstošiem eksoplanētu, kas riņķo ap dažāda veida zvaigznēm. Dažos gadījumos, kad planētas atrodas tuvu saulei un tajās ir atmosfēra, planētas ir apzīmētas kā “Venērai līdzīgas”. Tas viņus dabiski atšķir no planētām, kuras īpaši interesē eksoplanētu medniekus - t.i., “Zemei līdzīgās”.
Tāpēc ir svarīgi zināt, kā un kāpēc šīs divas ļoti līdzīgās planētas var tik dramatiski atšķirties to ģeoloģisko un vides apstākļu ziņā, lai spētu pateikt atšķirību starp planētām, kas veicina dzīvību un ir naidīgas dzīvībai. Tas var noderēt tikai tad, kad mēs sākam rūpīgāk izpētīt vairāku planētu sistēmas (piemēram, septiņu planētu sistēmu TRAPPIST-1).
