Astronomi ir sadalījuši astoņas mūsu Saules sistēmas planētas iekšējās un ārējās planētās. 4 iekšējās planētas ir vistuvāk Saulei, un ārējās planētas ir pārējās četras - Jupiters, Saturns, Urāns un Neptūns. Tāpat kā iekšējām planētām, arī ārējām planētām ir līdzīgas īpašības.
Ārējās planētas ir tik daudz lielākas nekā iekšējās planētas, ka tās veido 99 procentus no debesu ķermeņu masas, kas riņķo ap Sauli. Kaut arī ārējās planētas galvenokārt sastāv no gāzes, tām ir arī citas sastāvdaļas. Kaut kur centrā ir tas, ko zinātnieki dēvē par akmeņainu kodolu, lai gan faktiski to veido šķidri smagie metāli. Kamēr iekšējām planētām ir maz pavadoņu vai to nav vispār, ārējām planētām ir desmitiem. Iekšējās un ārējās planētas atdala asteroīda josta.
Jupiters ir lielākā planēta mūsu Saules sistēmā ar masu, kas vairāk nekā trīs simti reižu pārsniedz Zemes masu. Jupiters ir ne tikai lielākā planēta, bet arī tajā ir visvairāk pavadoņu - 63 līdz šim identificēti. Jupiters ir viens no spilgtākajiem objektiem debesīs, un tajā valda ļoti vētraina atmosfēra. Viena liela vētra, Lielā sarkanā plankums, ir tikpat liela kā Zeme.
Saturnu ir grūti palaist garām ar tā raksturīgajiem, lielajiem gredzeniem. Lai arī uz visām ārējām planētām ir gredzeni, visredzamākās ir Saturns. Astronomi nezina, ka līdz 1977. gadam, kad tika atklāti Urāna gredzeni, nav nevienas citas planētas ar gredzeniem. Drīz pēc tam astronomi atklāja gredzenus ap Jupiteru un Neptūnu.
Urānam ir vismazākā ārējo planētu masa, lai arī pēc izmēra tas ir nedaudz lielāks par Neptūnu. Tā ir vienīgā planēta, kas rotē uz savu pusi. Zinātnieki nav pārliecināti, kāpēc tā griežas šādi, kaut arī ir pāris teorijas. Viens norāda, ka tā cieta lielu sadursmi, un cita hipotēze, ka mazākas nobīdes planētu veidošanās laikā izraisīja neparastu rotāciju.
Neptūns ir pēdējā ārējā planēta Saules sistēmā. Neptūna vēji ir ātrākais no visām Saules sistēmas planētām un var sasniegt vairāk nekā 1200 jūdzes stundā. Kamēr visās ārējo planētu atmosfērā ir ūdeņradis un hēlijs, Neptūns un Urāns satur ievērojamu daudzumu tā, ko astronomi sauc par ledus daudzumu. Šajos saldējumos ietilpst ūdens, amonjaks un metāns. Metāns Neptūnā un Urānā piešķir planētām zilo krāsu.
Iepazīstieties ar šiem citiem Space Magazine rakstiem par ārējo saules sistēmu un iekšējo saules sistēmu.
Ja jūs meklējat vairāk informācijas, NASA ir daudz rakstu, tostarp viens uz planētām, un Science Daily ir arī bagātīgs informācijas avots par ārējām planētām.
Astronomijas cast ir vairākas epizodes uz Jovian planētām, ieskaitot šo uz Jupitera.
