Kosmosa tūrisms mums šķiet tikpat sasniedzams, cik saule bija Ikaram. Mēs cenšamies uzturēt un apdzīvot cilvēka veidotu struktūru zemas Zemes orbītas drošībā. Tomēr mēs lasījām par viesnīcām, kas ļaus medusmēnešiem ik pēc 90 minūtēm skatīties uz sauli. Tas var būt nedaudz posms, bet kosmosa tūrisms var pārliecinoši radīt ieņēmumus kādam uzņēmējam. Kā atzīmē Van Pelts, divi cilvēki jau ir samaksājuši ievērojamas summas - katram USD 20 miljonus, lai apmeklētu kosmosu. Turklāt, tā kā pievilcība būtu viegli labāka jebkuram citam uz planētas Zeme, viss, kas nepieciešams, ir pietiekami zema cena. Ar to simtiem cilvēku katru gadu pavadītu ikgadējās brīvdienas orbītā. Tas ir ārkārtīgi sarežģīts inženierijas izaicinājums, ja tāds kādreiz bija. Tomēr no Van Pelta viedokļa to ir diezgan iespējams iegūt.
Ar grāmatas palīdzību Van Pelts apspriež lidojuma kosmosā tehniskos jautājumus un patīkamos brīvā laika pavadīšanas jautājumus kosmosā. Neitrālā, analītiskā skatījumā viņš apsver tehniskos jautājumus, sākot ar kosmosa darbību vēsturi, pakāpenisku nesējraķešu attīstību, pašreizējām modernākajām iespējām un soļiem, kas nepieciešami, lai nodrošinātu kosmosa tūrisma nozari. Uzmanība tiek pievērsta arī tādām praktiskām darbībām kā radiācijas dozimetri, spiediena uzvalki, lai cīnītos pret spēkiem, apmācība pirms lidojuma un grupu mijiedarbība. Šīs un citas tehniskās detaļas ir ticami izvērstas no pašreizējām vai vēsturiski izveidotajām tehnoloģijām. Tomēr palaišanas iekārtu atkārtota izmantojamība tiek atbalstīta bez daudz atbalsta. Arī dažas no vēlākām diskusijām par velku piedziņu, pārvadātājiem un ātrākiem nekā vieglajiem braucieniem šķiet mazliet nevietā un rada neticamu toni citādi racionālai un vienmērīgai prezentācijai.
Van Peltam ir daudz vairāk prieka par brīvā laika pavadīšanu. Izmantojot pirmās personas perspektīvu, viņš novieto lasītāju trīs dienu atvaļinājumā uz viesnīcu, kas riņķo apkārt. Apmācības, drošības nodarbību un aprīkojuma aprīkojuma jaunums rodas, tāpat kā ikviens tūrists, kurš gatavojas sākties piedzīvojumu braucienam uz lielo nezināmo. Pastāvīgi salīdzinājumi ar mūsdienu komerciālo lidmašīnu lidojumiem palielina šīs iespējas tuvumu. Nākamās nodaļas par mikrogravitācijas palaišanu, pacelšanos un sākšanu ātri šo braucienu nošķir no jebkura komerciāla lidojuma. Proza patiešām ieliek lasītāja kājas zvaigžņoto acu viesa kurpēs. Nolaišanās un nosēšanās dod patīkamu noklusējumu, kas ļautu lidmašīnai un, domājams, lasītājam, nopietni vēloties vēl vienu lidojumu. Van Pelts arī nodomā reisa nozīmīgāko vietu prognozēšanu, iztēlojoties sportu, spēles, trīs spēles un dejas mikrogravitācijas jomā. Viņš prasmīgi pastiprina to, kā parastās aktivitātes var iegūt uzmundrinošus izmērus kosmosa viesnīcas robežās vai uz attālām virsmām, piemēram, mēness 1/6 smaguma pakāpes. Noteikti nevajadzētu izklaidēties, ja viņa uzskati piepildīsies.
Lai palīdzētu lasītājam, divi grāmatas aspekti - tehniskais un pirmās personas skats - ir iekļauti viņu pašu nodaļās. Katrs no tiem loģiski izriet no priekšgājēja. Piemēram, vispirms tehniskajā nodaļā ir apskatīti nesējraķetes. Pēc tam pirmās personas skats novirza lasītāju cilvēka acīs, kad tas tiek palaists. Neskatoties uz šiem diviem aspektiem, proza joprojām ir papildinoša, tehniskā daļa nav pārāk sausa un pirmās personas skatījums nav pārāk kvalitatīvs.
Arī iztēle un optimisms, kas parādīts šajā grāmatā, padara to patīkamu un ātru lasīšanu. Zinātniskās fantastikas rakstnieku citāti parāda, kā realitāte turpina pievērsties agrākajai rakstnieku iztēlei no daudziem gadiem. Dažreiz tomēr optimisms kļūst mazliet. Van Pelts liktu mums uzskatīt, ka līdz šim uz Marsa būtu bijuši tikai daži atšķirīgi lēmumi dažādos Amerikas Savienoto Valstu kosmosa programmas posmos. Arī diskusijas par ceļošanu uz Marsu un tālākām planētām vai zvaigznēm atkal rada neticību, nevis atbalsta uztverto nozari. Lai celtu ticamību un optimismu, šīm grāmatas daļām vajadzēja būt līdzsvarotām ar sīkāku informāciju par infrastruktūras veidošanas līdzekļiem un metodēm.
Realitāte turpina ķerties pie zinātniskās fantastikas. Zinātnieki strādā laboratorijās, kamēr inženieri konstruē šajā jomā, lai nedaudz tuvinātu nākotni mūsdienām. Tomēr pat viņiem vajadzēs atpūsties un uzlādēt. Mišels van Pelts savā grāmatā apraksta perfektu ceļošanas vietu pārlādēšanai, Kosmosa tūrisms un parāda, kas mums tur jānokļūst un kas var notikt, kad mēs ieradīsimies.
Pārskats Marks Mortimērs.
