Runājot par Visumu, naktīs lietas bieži notiek. Bet neatkarīgi no tā, vai saduras divas galaktikas, vai zvaigzne eksplodē spožā supernovā, vai meteors nokļūst uz masīvas planētas, mums ir tendence noķert pēdas pēc desmitiem līdz simtiem tūkstošu gadu vēlāk.
Protams, noteikumam vienmēr ir izņēmums. Šodienas ziņās astronomi, kas izmanto NASA Marsa izlūkošanas orbiteru, ir atraduši jaunu krāteri - meteoru triecienu. Un tas ir lielākais redzētais, izmantojot pirms un pēc attēliem.
Runājot par sarkano planētu, mēs jau agrāk esam redzējuši svaigu krāteru liecības, taču parasti triecienu nevar mazināt, pārsniedzot dažus gadus. Nemainīgā laika apstākļu novērošanas kameras Mars Mars Imager (MARCI) pastāvīgā slaucīšana tomēr ļāva mums precīzi noteikt ietekmi vienas dienas laikā.
Orbiters sāka sistemātisku Marsa novērošanu 2006. gadā. Kopš tā laika Bruce Cantor, MARCI galvenais izmeklētājs, ir pārbaudījis kameras ikdienas attēlus, meklējot pierādījumus par putekļu vētrām un citiem novērojamiem laikapstākļiem. Kantora atklājumi palīdz NASA operatoriem plānot laika apstākļus, kas var būt kaitīgi Rover, kuru darbina saules enerģija, raksta Opportunity.
Gandrīz pirms diviem mēnešiem Kantors uz sarkanās planētas pamanīja melnu nokrāsu - indikatora signālu par triecienu. “Tas nebija tas, ko es meklēju,” Nantā paziņojumā presei sacīja Kants. „Es veicu parasto laika apstākļu uzraudzību, un man kaut kas acīs ienāca. Tas izskatījās parasti, un stari izstaroja no centrālās vietas. ”
Tāpēc Kantors izpētīja iepriekšējos attēlus, atklājot, ka tumšais plankums nebija redzams 2012. gada 27. martā, bet parādījās 2012. gada 28. martā.
MARCI ir zema izšķirtspējas kamera, kas ļauj tai pastāvīgi redzēt lielu Marsa laukumu. Bet bez augstas izšķirtspējas attēla mēs nevaram izvēlēties sīkāku informāciju par triecienam līdzīgu melnu traipu. Tātad Cantor veica papildu novērojumus ar orbitera teleskopa konteksta kameru (CTX) un augstas izšķirtspējas attēlveidošanas zinātnes eksperimentu (HiRISE).
CTX vismaz vienu reizi orbitera septiņu plus gadu novērojumu laikā ir attēlojis gandrīz visu Marsa virsmu. Tas fotografēja jaunatklātā krātera vietu 2012. gada janvārī, neko neatklājot pirms ietekmes. Bet nesenajā attēlā parādās divi jauni krāteri.
Lielākais krāteris ir nedaudz iegarens, un tā platums ir 48,5 līdz 43,5 metri, kas ir aptuveni puse no futbola laukuma garuma. "Lielākais krāteris ir neparasts, diezgan sekls, salīdzinot ar citiem svaigiem krāteriem, kurus esam novērojuši," sacīja HiRISE galvenais izmeklētājs Alfrēds Makvevens no Arizonas Universitātes Tuksona.
Trieciena objekts, iespējams, atrodas dažus metrus pāri. Kaut kas tik mazs varētu sadedzināt Zemes atmosfēru, bet ar daudz plānāku atmosfēru (apmēram 1% tikpat bieza kā Zeme) Marss izlaiž lielāko daļu gružu tieši cauri.
Lai pievienotu sīkāku informāciju, HiRISE attēli atklāja vairāk nekā duci mazāku krāteru netālu no diviem lielākajiem, ko redzēja CTX. Iespējams, ka tikpat plāna Marsa atmosfēra nodrošināja pietiekamu spiedienu, lai ienākošo meteoroīdu sadalītu mazākos gabalos, atstājot aiz sevis vairākus triecienus.
"Svaigu trieciena krāteru pētījumi uz Marsa sniedz vērtīgu informāciju par trieciena ātrumu un zemes materiālu, ko atklājuši izrakumi," sacīja Leslijs Tamppari, NASA Jet reaktīvo dzinēju laboratorijas Marsa iepazīšanās orbitera misijas projekta zinātnieka vietnieks. "HiRISE un CTX kombinācija ir atradusi un pārbaudījusi daudzus no tiem, un tagad MARCI ikdienas informācija ir devusi lielu precizitāti par to, kad ir notikusi būtiska ietekme."
Sākotnējo NASA paziņojumu presei var apskatīt šeit.
