Zem Austrumantarktīdas ir paslēpies kaut kas karsts, un zinātnieki nav precīzi pārliecināti, kas tas ir - lai gan viņiem ir diezgan labs minējums.
Austrumu Antarktīda ir kratons, liela kontinenta izmēra zemes garozas gabals. Tas ir ciets un biezs. Nevajadzētu ļaut siltumam izkļūt no Zemes iekšpuses. (Tas padara to atšķirīgu no Rietumantarktīdas plānākās garozas, kur magma dažās vietās ir diezgan tuvu virsmai.)
Šis kratons nozīmē, ka Austrumantarktīdai tās ledus loksnes apakšā nevajadzētu būt daudz izkusuša ūdens. Un tomēr, kā pētnieki atklāja rakstā, kas publicēts 14. novembrī žurnālā Scientific Reports, tur atrodas neparasti liels izkusušā ūdens daudzums. Šī kausēšana nav saistīta ar klimata izmaiņām, kas izraisa intensīvu kausēšanu kontinenta pierobežā; tā ir sena, atsevišķa, silta vieta ledū, izolēta un turēta tālu no atmosfēras. Zinātnieki to varēja noteikt, pateicoties apsekojumam, izmantojot specializētu, ledus iekļūstošu radaru.
Nav pilnīgi skaidrs, kas tur izraisa siltumu. Kratonam vajadzētu aizsargāt ledu no Zemes iekšējā karstuma. Bet pētnieku grupa piedāvāja izglītotu minējumu: hidrotermālā enerģija. Kļūda garozā tur var būt pilna ar ūdeni, kas pulsē augšup un lejup starp Zemes siltajiem dziļumiem un ledus dibenu. Tas nodrošina siltuma izvadi cauruli un izraisa kušanu.
Šis slēptais siltuma avots, protams, ir pats par sevi interesants, taču pētnieki rakstīja, ka tas ir īpaši svarīgi, jo tas var ietekmēt datus, kas izmantoti, lai izprastu planētas dziļo pagātni.
"Šī ir joma, kas īpaši interesē," viņi rakstīja dokumentā, "kā modeļi norāda, ka tajā varētu būt kāds no planētas vecākajiem ledus, saglabājot svarīgu klimatisko pāreju ierakstus."
Pētnieki ņem šī vecā ledus pamatparaugus un izmanto tos, lai saprastu, kā laika gaitā ir mainījusies planētas atmosfēra. Katrs ledus slānis funkcionē kā sava veida planētas gaisa ieraksts no tā veidošanās perioda. Izpratne par apstākļiem, kādos šis ledus atradās gadu tūkstošu laikā, kopš tā laika var palīdzēt pētniekiem uzlabot viņu izpratni par šiem datiem.
