Plēsējs ir dzīvnieks vai augs, kas ēd dzīvnieku gaļu. Lielākā daļa, bet ne visi, gaļēdāji ir Carnivora kārtas locekļi; bet ne visi Carnivora ordeņa locekļi ir gaļēdāji.
"Plēsējs ir vienkārši jebkura suga, kas ēd gaļu, un tas var svārstīties no plēsēju augiem un kukaiņiem līdz pat tam, par ko mēs parasti domājam, kad dzirdam vārdu plēsējs, piemēram, tīģeriem vai vilkiem," sacīja Kīls Makkartijs, savvaļas dzīvnieku ekoloģijas docents Delaveras Universitātes Lauksaimniecības un dabas resursu koledža.
Plēsēji - vai "miesas devourers" latīņu valodā - ir placentas zīdītāju secība, kas ietver tādus palīglīdzekļus kā vilkus un suņus, felīdus (kaķus), ursīdus (lāčus), mustelīdus (zebieksti), procianīdus (jenoti), roņveidīgos (roņus). un citi, saskaņā ar Encyclopedia Britannica. Pasūtījums sastāv no 12 ģimenēm un kopumā 270 sugām.
Kaut arī daži plēsēji ēd tikai gaļu, citi plēsēji arī papildina savu uzturu ar veģetāciju. Piemēram, lielākā daļa lāču ir visēdāji, kas nozīmē, ka viņi ēd gan augus, gan gaļu, skaidroja Makartijs.
Gaļēdāju augi
Dzīvnieki nav vienīgie plēsēji - saskaņā ar Amerikas Botāniskās biedrības datiem ir vairāk nekā 600 gaļēdāju augu sugu. Šie augi vismaz daļu no barības vielām iegūst, ieslodzot un sagremot kukaiņus un dažreiz pat mazas vardes un zīdītājus. Tā kā vairumam plēsēju augiem visizplatītākais laupījums ir kukaiņi, šos lapu mīkstumus sauc arī par kukaiņēdāju augiem.
Kaut arī vairums augu caur saknēm absorbē slāpekli no augsnes, plēsēji augi iegūst slāpekli no dzīvnieku laupījumiem, kas ieslodzās to modificētajās lapās. Slazdi darbojas dažādos veidos. Venēras mušu slazda (Dionea muscipula), piemēram, ir ar veramām lapām, kuras aizver, pieskaroties sprūda matiem. Krūķu ražotnei ir krāšņveida slazds; tās lapas salocīt dziļās bedrēs, kas piepildītas ar gremošanas fermentiem. Un sundews un butterworts kātiem ir lipīgas gļotas, kas aptur kukaiņus viņu celiņos.
Plēsēju veidi
Pastāv trīs dažādas plēsēju kategorijas, pamatojoties uz gaļas patēriņa līmeni: hiperēdāji, mezodivijnieki un hipokarņēdāji.
Plēsējus, kas galvenokārt ēd gaļu, sauc par hiperkaļēdājiem. Šīs radības tiek uzskatītas par obligātiem plēsējiem, jo tās nevar pareizi sagremot veģetāciju un uzturā ir vismaz 70 procenti gaļas, liecina National Geographic. Kaķu saime, ieskaitot lauvas, tīģerus un mazus kaķus, piemēram, ir obligāti plēsēji, tāpat kā čūskas, ķirzakas un vairums abinieku.
Daudziem plēsējiem, ieskaitot dažus Carnivora kārtas locekļus, ir smagi galvaskausi ar spēcīgu sejas muskulatūru, kas palīdz turēt laupījumu, sagriezt miesu vai slīpēt kaulus. Daudziem ir arī īpaša ceturtā augšējā molārā un pirmā apakšējā molārā. "Tie ir cieši saistīti, veicot šķēres, piemēram, šķēres, kas dzīvniekiem ļauj sagriezt gaļu no sava laupījuma," sacīja Makkartijs. Šos divus zobus kopā sauc par karnesiāliem zobiem.
Rets piemērs hipercarnivorei, kam nav karnasiālo zobu, ir krabja zīmoga blīvējums. Saskaņā ar Mičiganas Universitātes Dzīvnieku daudzveidības tīmekli (ADW) tai ir zobi, kas no ūdens izvada sīkus zooplanktonus, piemēram, krilu. Plēsēji balena vaļi, kuriem vispār nav zobu, izmanto līdzīgu stratēģiju krila izdalīšanai no jūras ūdens. Viņu mutē ir spēcīgu, elastīgu, smalku plātņu rindas, kas izgatavotas no keratīna, tā paša proteīna, kas ir cilvēka nagos.
Dzīvniekus, kuru uzturā vismaz 50 procenti ir atkarīgi no gaļas, sauc par mezodāriem. Kopā ar gaļu šie dzīvnieki ēdīs arī augļus, dārzeņus un sēnes. Mezodivijnieki parasti ir mazu vai vidēja lieluma sugas un bieži dzīvo tuvu cilvēku populācijām. Jenoti, lapsas un koijoti ir mezodiviedru piemēri.
Hypocarnivores ir gaļēdāji, kas ēd vismazāko gaļas daudzumu - mazāk nekā 30 procentus no viņu uztura, liecina National Geographic. Šie dzīvnieki, kurus var arī uzskatīt par visēdājiem, ēd zivis, ogas, riekstus un saknes, kā arī gaļu.
Izmērs
Pasaulē lielākais dzīvnieks ir arī lielākais plēsējs pasaulē. Zilais valis (Balaenoptera musculus) aug līdz 100 pēdām (30 metriem) garumā un sver līdz 200 tonnām (180 metriskās tonnas). Lielākais plēsējs uz sauszemes ir polārlācis, kura svars var būt no 800 līdz 1300 mārciņām. (No 363 līdz 590 kilogramiem) un saskaņā ar Pasaules Dabas fonda datiem var izaugt līdz 9 pēdām (3 m) no deguna līdz astei. Mazākais plēsējs zīdītājs ir vismazāk zebieksts. Tas aug ne vairāk kā 16 collas garš (40,6 centimetri) un sver apmēram 7 unces (198 gramus).
Plēsēju raksturojums
Kaut arī plēsēji ir dažādu formu un izmēru, tiem ir dažas līdzības. Lielākajai daļai plēsēju ir samērā lielas smadzenes un augsts intelekta līmenis. Viņiem ir arī mazāk sarežģīta gremošanas sistēma nekā zālēdājiem. Piemēram, daudziem zālēdājiem ir vairāki kuņģi, savukārt plēsējiem - tikai viens, liecina Encyclopedia Britannica.
Lai arī visi plēsēji kaut kādā mērā ēd gaļu, viņu barošanas biežums var atšķirties. Siltasiņu plēsēji mēdz sadedzināt daudz kaloriju. Šī iemesla dēļ viņiem ir bieži jāmeklē un jāēd, lai saglabātu enerģijas līmeni. Aukstasiņu plēsēji, no otras puses, patērē mazāk kaloriju un starp ēdienreizēm var atpūsties dienas vai pat mēnešus.
Plēsēji kā daļa no pārtikas tīkla
Plēsēji kopā ar visēdājiem sēž trešajā trofiskā līmenī. Plēsēji ēd citus plēsējus, kā arī zālēdājus un visēdājus atkarībā no viņu sugas, vēsta National Geographic.
Plēsēji, kas ir barības tīkla augstākā pakāpe, kontrolē citu dzīvnieku populācijas. Ja plēsēju populāciju iznīcina slimības, dabas katastrofas, cilvēku iejaukšanās vai citi faktori, apgabalā var rasties pārlieku populācija citu radījumu, kas atrodas zemāk barības ķēdē.
Dažreiz plēsējus ieved apgabalā, lai palīdzētu zālēdāju pāraugā skaitā. Piemēram, vilkus 1995. gadā atkārtoti ieveda Jeloustonas nacionālajā parkā - pēc tam, kad tos 70 gadus iepriekš izcēla no reģiona - lai palīdzētu samazināt aļņu populāciju. Galu galā šī atkārtota ieviešana ļāva kokaugu augiem atgūties no pārāk daudz aļņu patēriņa, liecina Mičiganas universitāte.
Papildu informācija:
Šo rakstu 2018. gada 4. decembrī atjaunināja Live Science vecākais rakstnieks Mindijs Veisbergers.
