Netālu no Dienvidamerikas dienvidu gala no savām ligzdām pazūd tūkstošiem dāmu - sievas, mātes, anšovu entuziasti.
Attiecīgās mātītes ir Magelāņu pingvīni - vidēja izmēra melnbaltu putnu sugas, kuru dzimtene ir Dienvidamerikas Patagonijas reģions. Neveicot vaislas gada otrajā pusē, gan vīriešu, gan sieviešu dzimuma pārstāvji migrē uz ziemeļiem Urugvajas un Brazīlijas virzienā, lai medītu garšīgās anšovus, kas šos ūdeņus sauc par mājām. Tomēr pēdējo desmit gadu laikā zinātnieki ir novērojuši satraucošu tendenci: daži pingvīni peld pārāk tālu uz ziemeļiem - dažreiz simtiem jūdžu attālumā no viņu vairošanās vietas - un tur iesprūst.
Saskaņā ar jaunu pētījumu, kas šodien (7. janvārī) publicēts žurnālā Current Biology, katru gadu tūkstošiem Magelāņu pingvīnu nespēj atgriezties mājās no savas migrācijas. Daži kļūst iesprostoti Urugvajas, Argentīnas un Brazīlijas krastos. Citi mazgā jau mirušos, vēderi ir tukši vai piesārņoti ar plastmasas atkritumiem. Savādi, ka apmēram divas trešdaļas no balasta putniem ir sievietes.
Jaunā pētījuma galvenais autors un Tokijas Statistiskās matemātikas institūta pētnieks Takashi Yamamoto vēlējās noskaidrot, kas notiek un kāpēc pingvīnu sievietes ir nesamērīgi nomocītas. Tātad, viņš un vairāki kolēģi ar GPS potīšu monitoriem iezīmēja nelielu 14 Magellanic pingvīnu grupu (astoņi tēviņi un sešas mātītes), pēc tam vēroja, kur putni nomaldījās pēc to vairošanās perioda beigām 2017. gada sākumā.
Pēc vairāku mēnešu novērojumiem komanda redzēja skaidru modeli. Pavasara un vasaras migrācijas laikā pingvīnu vīriešiem bija tendence ienirt dziļāk un palikt tuvāk viņu Patagonijas vairošanās vietām; sieviešu pingvīni peldēja tuvāk ūdens virsmai, bet migrēja ievērojami tālāk uz ziemeļiem nekā viņu kolēģi vīrieši.
Tur, ūdeņos netālu no Urugvajas un Brazīlijas dienvidiem, pingvīni tuvojās zināmajiem pingvīnu pārvietošanās punktiem. Pēc pētnieku domām, šīs izkraušanas vietas - piemēram, upes krastmala netālu no Buenosairesas pilsētas Argentīnas ziemeļos -, iespējams, ieslodzīs pingvīnus caur spēcīgu straumju sajaukumu, kas neļauj mazāka izmēra putniem peldēties mājās, un cilvēku radītiem draudiem "Šīs ietver ūdens piesārņojumu, ko izraisa naftas attīstība un jūras transports, kā arī ar zvejniecību saistītus draudus, piemēram, piezveju un plēsīgo sugu izsīkšanu, "teikts Yamamoto paziņojumā.
Iemesls, kāpēc sieviešu pingvīni, šķiet, ir nesamērīgi savādi, salīdzinot ar vīriešiem, varētu būt tikpat vienkāršs kā ķermeņa izmērs. Pēc pētnieku domām, Magelāņu pingvīnu sievietes ir mazākas nekā tēviņi, kas varētu apgrūtināt viņu konkurenci par pārtiku pārpildītos dienvidu ūdeņos vai cīņu ar spēcīgām straumēm ziemeļos. Mazāks ķermenis nozīmē arī lielāku jutību pret okeāna temperatūru, atzīmēja Yamamoto. Tas varētu dot priekšroku mazāka auguma mātītēm dzīties pakaļ siltākiem ūdeņiem ziemeļu virzienā uz ekvatoru un izvairīties no dziļām ieniršanām aukstajā, tumšajā okeānā.
Šis mazais pētījums ir tikai pirmais solis, lai izprastu noslēpumaino putnu šķēršļu cēloni un mērogu. Bet, kā norāda Yamamoto, tas ir skaidrs: ja katru gadu arvien mazāk mātīšu atgriežas savās ligzdošanas vietās, drīz varētu tikt apdraudēta visas Magelānikas pingvīnu populācijas dzīvotspēja.
